虽然在内心深处对到政府里工作有抵触，但到河城镇政府上班的前两天，吴道感受到的却更多的是欣喜，河城镇政府的办公环境、住宿条件、伙食水准都比他预想的要好很多。

吴道是毕业于重点大学，是外人眼中的高材生，他上班后，每一个领导和同事都对他非常关心，见到他都会问他工作是否适应、生活有什么困难，还说，如果有事情，尽管和他们说，每个人看起来都非常和善。吴道上班后第一次全体人员会议上，镇长韩思明专门介绍了他

“吴道毕业于济州大学，是咱们河城镇政府第一个重点大学毕业的本科生。这样的高材生能到我们镇里，就是我们的宝贝，未来前途无量。”

外在环境的改变还是吴道内心变化的次要原因，更为重要的原因是身份的转变。由于家里穷，吴道上学的时候极少买新衣服，吃饭也总是买最便宜的饭菜，上大学以后，家里勉强能够凑齐学费和住宿费，他在生活上只能是省了又省，在同学眼中就是一个身无分文的穷小子。贫穷让他自小就非常自卑，有了喜欢的女孩也觉得自己配不上她，不敢去追。现在到河城镇政府来办事的人——包括各村的书记、主任——见到吴道都以“主任”、“领导”相称，态度非常谦卑，因为与镇长在一个套间办公室上班，门口挂着“镇长办公室”的牌子，还常有人一进门就喊他“镇长”，他的心里有些飘飘然了，产生了一种高高在上的的感觉，曾经的自卑荡然无存。他忽然产生了一个想法“学而优则仕”也是一个不错的人生选择。

欣喜过后，烦恼很快降临。上班的前三个星期，吴道没有具体的职务，他在镇里每天都无所事事。他还发现，无所事事的并非只有他这个没有职务的人，他见到的很多人都闲着没事干。镇长似乎是很忙的，每天一上班就不断有人到镇长办公室找他，还有时镇长一整天都不在办公室，没人知道他去了哪里。对面办公室的副镇长于映就没有镇长那么忙了，于映和韩思明年龄相仿，很少有人去找于映，他每天上班都是先泡上一杯茶，然后开始看报纸、杂志，一天中他有三四个小时是在电教室里上网，看电视剧。

镇里只有书记、镇长办公室和打印室有电脑，其他人要用电脑都只能去电教室。会用电脑的同事常去电教室打开电脑上网玩游戏、看电视剧，吴道也想去上网打开电子邮箱看看有没有新的邮件，但他没好意思去，刚刚上班，他觉得自己至少应该让别人看起来很努力。他一本一本地翻阅各种报刊杂志，提高自己的觉悟。

单位里每天最忙的时候是上午刚上班的一个小时，普通职工要打扫卫生。每个部门的职工除了打扫本部门的卫生之外，还要轮流打扫楼道、政府大院等公共区域的卫生。书记王新辉的秘书高可攀要负责打扫书记办公室，吴道虽然还没有职务，但和韩思明在一个套间办公，自然也就需要打扫后者的办公室。吴道必须在上班之前就打扫完韩思明的办公室，因而每天都要提前二十分钟到单位。虽然对机关生活吴道早已有所耳闻，但真正身处其中，吴道还是难以适应，感到生命无处安放。

镇长在隔壁，抬头就能看见对面办公室的副镇长，吴道不知道该怎样同两位领导相处，每次见到他们都不知道该说什么，但又不能视而不见，这让他感到非常别扭。他想起萨特说的“他人即地狱”，他知道造成这种地狱的罪魁祸首不是别人，而是自己，他想和领导好好相处，他也知道见面应该说什么，然而他就是做不到，自己才是地狱。

星期四下午韩思明对吴道说

“小吴，你不用每天一天到晚都在办公室里待着，你去别的办公室里走一走，看一看，熟悉一下镇里的业务。等到王书记回来的时候，再给你安排具体工作。”

听了韩思明的话，吴道觉得像是获得了大赦一般，他终于不用再每天枯坐在办公室里看杂志了，可以