“那这些经历，到底给你带来了什么？”罗松溪问保罗。

“刚到帝国的时候，我一直生活在愧疚中。虽然从远征军中遁走，是我别无选择之举，但我觉得我愧对了这么多年来对我照拂有加的理查德司令，也违背了我一直以来的道德准则。”

“你也有道德准则？”罗松溪讽道。

“辛达老师是一位有道德洁癖的人，至少表面上是如此，教导我们的时候也是如此。”

“所以原来在西部军区，以迈克尔·塞勒的身份渡过的那段岁月里，我和约翰的目标是一样的，我总希望凭借自己的能力与品德，在联邦登上高位，然后用渐进式的改革，推动联邦成为一个理想的国度。”

“但是，这样的理想，无疑是空中楼阁。联邦是一个阶层固化比帝国更加严重的国度。在帝国，约翰尚且可以通过查尔斯的关系上位，因为皇族在帝国毕竟拥有强大的个人话语权。”

“但在联邦，没有人有这样的个人话语权，共同治理联邦的大财阀们，维持着彼此间权力和利益的平衡，不属于这个阶层的人，根本没有办法插足进去，遑论去改变、打破这样的平衡。”

“我和约翰都太过理想化了，或者说，是我们都太过自私了。”

“自私？”罗松溪不明所以地问道。

“是的，在我们建立‘恶之花’的时候，我们许下宏愿，为了完成我们的理想，为了实现一个真正平等公正的社会，我们愿意牺牲我们的一切，你知道，这正是‘恶之花’一直以来的最高教义。”

“之前，我以为，需要牺牲的，可能包括精力、财富、家庭，甚至有必要时，可以牺牲我们的生命。”

“但我发现，还有更加宝贵的东西，是原本的我们，所不肯去牺牲的。”

“那就是我们的声名，我们的原则，我们所谓的道德操守。”

“在之前，我们珍爱这些东西胜过我们的生命。可是，如果只有恶，能清除原来的恶，只有流血，才能剜去现有的脓疮，那么，为了实现我们的理想和目标，哪怕留下滔天的恶名，那又何妨？”

“这是韦斯特教你的？”罗松溪问他。

“不，韦斯特是个彻头彻尾的现实主义和利己主义者，他没有理想，他只有欲望。哪怕加入‘恶之花’，也是他看透了我和约翰的性格分歧，想借组织成就他个人。”

“但不得不说，他的行事方式，非常有效。既然他可以用这样的方式，来达到他个人的目的，那么为什么我不能也用这样的方式，来完成我的理想？”

“我们和约翰最早成立‘恶之花’的时候，寓意是让所有恶，都能开出善之花。但后来我知道了，恶不会开出善花，但恶之花，却能结出善之果。”

罗松溪看了一眼林小曼，默然无语。

“刺杀查理大帝之后，约翰离去，韦斯特趁势要求与我平分组织中的权力。我和他谈判的结果是我回联邦，他接替约翰负责帝国这边。在组织中，我号‘大先知’，他号‘大护法’，对外宣称他的地位要略低于我，但实际上，从那个时候开始，我就再也指挥不动他了。”

“当然，韦斯特在帝国的掌权计划后来也失败了，他没想到安东尼达斯会那么快晋入神阶。但韦斯特血洗皇室的举动，毕竟为安东尼达斯铺了路。这些年来帝国的改变很大，速度很快。”

“只是安东尼达斯的改革，学的是联邦的这一套，不够纯粹，不够干净。”

“那你回到了联邦，就变成了保罗议员？”罗松溪问他。

“不是我变成了保罗议员，而是保罗议员变成了我。”保罗·爱德华道。

……

……

喷筒般的摘星楼上，又喷出了一轮无比绚烂的烟花。