客栈还在继续开张营业。

城中街道显得安静不少，但最平静的还属平日里表面热闹的皇城，此刻像是扒去了那层虚伪的外衣，崭露而出的是赤裸裸的尔虞我诈。

就像是暴风雨来之前的短暂宁静，诸多官员各个担忧着头顶乌纱帽，每年到了这个时候就是令人发愁的阶段，各级官员都要想着怎样讨好上级各部官员，如何送一份大礼，在来年能够讨上一个大红彩头。

而这其中考究的问题，可是比科举纸卷上的试题难上成千上万倍。

如何给诸多上级送礼才能平衡？这些钱又要以怎样的借口才能从百姓身上搜刮下来？

这些都是要考虑的问题。

更重要的是，每年的这个阶段，景皇都像是“失心疯”一般开始认真专政起来，准时上朝不说，不让任何嫔妃侍寝，而是将自己关在房中批改各州各部刻意挑选出来的年度奏表，美其名曰“体察民情”。

但就是这样看似风平浪静的朝局，却暗流涌动，许多官员难免收了些猖狂姿态，就连九皇子夏己的恭王府都没有了平日的莺莺燕燕，而是来到了后花园内赏景散心。

只是夏己的心情看上去夹杂火气，斥退了院子里所有的侍卫丫鬟，只剩下他自己和身后一个五十多岁的老者。

这位老者身穿一件兜帽的灰袍，双手互相插裹在袖子中互相取暖，老者长着一张紫红长脸，鼻子宛若鹰钩，鼻唇间的沟壑像是刀刻而成的一样，眯着眼睛，神态自若就像是睡着了一样，此人正是被夏己奉为恩师的甄云清。

“本王不明白，那个老东西怎么还不将皇位让出来！都一把老骨头了，也不怕哪天睡了就醒不过来了！”夏己淡淡说道。

甄云清没有像往常一样轻轻捋着胡子，而是姿态恭敬说道“前朝时，皇帝尹元祖迟暮之年将皇位传于了太子契珂，契珂上位之后一直惧怕着头上坐有一位高高在上，又老当益壮的太上皇，久而久之，契珂皇帝积郁成疾，患上了心病。就在这时，契珂座下一位门客一语道破，并接连献计，而后不到半月，尹元祖无故身亡，史料记载寿终正寝。”

夏己冷笑道“绕了这么一大圈，先生不就是借古讽今，将我那亲爱的父王比作尹元祖，将我比作契珂？”

“臣不敢，观古今局势虽有形同之处却不能相提并论，而今日殿下的局势可是比契珂要凶险百倍。”

夏己抬起的一只即将触摸到枝头梅花的手忽然停顿“怎么说？”

“首先，相比内政修明所向披靡的元太祖，沉迷酒池肉林的景皇陛下可是无法与之相提并论，而刚愎自用的契珂与殿下您亦是天壤之别。正因如此，这件事成了景皇陛下的一块心病，景皇陛下对殿下由最初的看重，慢慢的变成了忧虑。而殿下面临的最大的问题，则是元太祖只有一子，而殿下您，可还有十几个兄弟呢……”

甄云清字字露骨尖锐“就算撇去被贬被废的几位皇子，殿下还是免不了劲敌，您的五哥太子殿下先不说，殿下以为十三殿下夏启能只凭借一人之力能有今天的地位？说白了，太子被废只是早晚的问题，最后的争端就是在您和十三殿下的身上，景皇拿十三殿下来‘制衡’殿下您，同时以此当做一场试炼，无论哪一方输了，都会成为对方的踏脚石，踩着登上九龙宝座，这样一来一举两得，这，就是帝王权术！”