在宋元时代一直有“苏常熟，天下足”的说法，而到了明清时代，就变为了“湖广熟，天下足”。

在沈瑞现下这个时空里，其实在弘治朝湖广就开始对外输出粮米了，只是正德初年起大灾小灾不断，这供给天下粮米的潜力自然也就瞧不出来了。

初时听说沈理要往湖广去，沈瑞的第一反应是如此甚好。

等回过神来，又不免苦笑。

为什么内阁也好，刘瑾一党也罢，都没有人对“将谢迁的女婿升为封疆大吏”提出反对？

就是因为，湖广现在是个坑。

连年灾患，已让民心不稳，又有匪寇横行，这种时候落个火星子就能燎起一片揭竿起义的。

刘瑾怕是巴不得沈理这倒霉蛋被推进坑里去呢。

而既然刘瑾想坑沈理，沈理沈瑞便少不得要用刘瑾来填这个坑了。

“为什么只见匪寇，不见造反的？”因在密室里，沈瑞便也没有忌讳直言。

沈理还是不禁变了脸色，严厉的瞪了沈瑞一眼，方道：“湖广先是天灾，才是人祸。绝大多数百姓都是有一口吃的，便不会跟着造反的。”

如今这口吃的要往哪里寻去？

先前沈理还怕不太好动，想了不少举措，现下嘛，正好先向宗藩要去。

如沈瑞先前所说，有太庙司香这根胡萝卜，也有刘瑾清丈田亩这根大棒，这事儿十之八九是能成的。

只是，这是解决一时之难，不是长久之计。

沈瑞却道：“固然是口吃的。也是因着，没人挑头。”

沈理面色凝重，直视沈瑞，“又出了什么事吗？”

沈瑞摇了摇头，“是我自己的一些想法。”

前世历史上，湖广最为严重的匪患源自刘六刘七起义，现今刘六刘七影子都没有，湖广却还是闹腾起来了。

要说是天灾苛政酷吏逼得百姓活不下去了，也极有可能，但是匪寇纵横剿之不尽却又不举反旗，不免让沈瑞生疑。

因为前世的历史上还有一段，是宁王畜养匪寇，杀逐幽禁地方官员、强夺官民田产、劫掠商贾，聚敛财富，密谋起兵。

今生又有前些年太湖水匪冒充倭寇洗劫松江的大案。

近几年江西地面上也不太平，宁王还曾以此为由屡次上书讨要护卫。

沈瑞也让田顺的拜把子兄弟回江西查了一回，确实有绿林人物投靠宁王府。

江西地面上的匪寇是宁王家养的，湖广的呢？

不举反旗，那就还是匪寇，于朝廷诸公而言是“癣疥之疾”，也不会被多重视。

而造反又当别论，朝廷是不会允许反贼存在的，必要集结重兵下大力气平叛。

湖广这般局面，是不是有人故意为之？

沈瑞不好说前世今生，便只拿太湖匪寇说话，将所思所想一一告知沈理。

沈理沉默良久，方道：“人心难测，实难说准。而剿匪之事，有镇守总兵，布政使司做不得什么，未粮草供给及时。”

他顿了顿，道：“待我到了湖广，先与洪尚书谈谈。”

刑部尚书洪钟目前总制湖广、陕西、河南、四川等处军务并总理武昌等府赈济事宜。

沈瑞点点头，转而又道：“洪尚书对兴王多有推崇，这从兴王府讨要百姓口粮的事，六哥不妨拜托与洪尚书。”

沈理无奈一笑，道：“也要人家肯应承才行。”

又叹，长久之计还是要兴修水利，发展农耕。

沈瑞如何不想！他太想尽快推动湖广变成大明粮仓了。

以目前的农耕水平，在海外大批进口粮食还是不现实的，还是要靠自身。

肥沃的江汉——洞庭湖平原及鄂东沿