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姜桃插了一嘴“听胖婶说，姜陵哥哥在院里拜的恩师，束脩是半年一缴的，衣衫鞋袜等各种节礼是必备的不说，还得要整四钱银子。”

张氏捂着心口“我的个乖乖，四钱银子！一年下来不就得一两？”

所以说一个读书人就能拖垮一个家，胖叔胖婶他们干活是一把好手，如果不供着姜陵，过好日子那定是村里头一份。

余氏盘坐在炕上改衣衫，大虎长得快，头两个月量过的，现下裤脚又得放一寸了。

“谁家不想供孩子念书？贸贸然把一家子搭进去咬牙供着，遇上个饥荒年，手头又没银钱，那全家人得一块喝西北风去。”

“咱们得先吃饱喝足了，有些闲钱了才想这些事，家里男娃是人，咱们女人就不是人了？”

听余氏念念叨叨，张氏红了脸，知道她说的是上回她跟强子吵架的事，她也就是急了，见家里宁愿把银钱借给姜陵赶考都不愿拿出来给自家大儿念书，现下细细想起来，也不是没道理。

如果饭都吃不起了，还读什么书？

大虎摸着书袋，小心翼翼将笔墨放了进去。然后端坐在桌前一声不吭。

姜桃放下手中的活，看了他一眼。

“大虎，帮我铡猪草去。”

大虎下了桌跟将姜桃到了院里，姜桃拎了个小板凳放在木盆前。

她手上负责铡，大虎在一边将杂乱的猪草码放整齐。

“咋不吭腔？心里头有事就说给阿姐听听？”

大虎垂着头，犹豫的道“阿姐，你说我要是没有姜陵哥哥聪明，考不上功名怎么办？家里花了好多铜板送我念书呢。”

姜桃想了想，放缓了语气道“念书不一定是为着功名啊，多认识两个字多读几本书就能去看更广阔的天地。你想啊，咱们屋里几个，除了爹头些年去过一回临乡镇，其余的连清水镇都只去过几回呢。”

“姜陵哥哥十八就去过青州府，将来还要去盛京，听说盛京满大街都是昆仑奴和红毛鬼，还有很多波斯来的商人，眼珠子还是碧色的呢。”

大虎抬起头睁大了眼睛，听姜桃描述那个遥远的世界。

“要是顺着南边一直走，还能到一个叫岭南的地方。那里虽然是块蛮荒之地，但四季如春，有很多好吃的果子，还能看到比清水湖更大的——海，大海一望无际，就算是踮起了脚站在高台上都看不到边呢，”

“咱们村出过镇的，算起来就那几个老爷。他们有钱所以能去很远的地方，咱们虽然没有很多钱，但是念了书照样能去。”

大虎兴奋的道“那我将来也要带阿姐出去看看，去青州府去盛京去看红毛鬼！”

姜桃笑了笑，这年头男人出远门还是行的，女人么，若是嫁出去了还能出个村，不然就老死在这屋前屋后三亩地里了。

她防着屋里的张氏听了话，又低声提醒“我跟你说的这些话得瞒着咱爹娘，在他们跟前还是得说你要考功名中状元，知道吗？”

大虎用力点点头“知道了！”

姜桃让他手脚麻利点，煮了猪食喂了鸡下午还得送他去拜见先生。

用过饭后，姜强换上了新衣，左右两手各拎了礼。除去说好的衣衫、肥猪肉和三斗糜子面，余氏还备了两盒点心、两只猪肘子和一只大公鸡。

姜桃帮着提些轻巧的，一手牵了大虎走在姜强后头。三人刚越过后山时，就瞧见几个小子在坡上摘茅梅。几个熟悉的男娃还冲她摇摇手，喊了声桃子姐。

姜桃应了一声，大声道“茅梅给我留一丛，回来了我还要摘呢。”

这季节的茅莓都熟透了，就零星几个还是橙色的，咬着还带点酸。孩子们都喜欢吃甜的，除开村里几个怀孩子的特意来摘些半熟的，其余的都是捡着红的摘。

熟