宋谦之、邬远两人这些日子老跟童兵营，对于五位头目的名字早是耳熟能详。

五人中，曲长兼斥候队长与辅兵队长一直在外没有回来。

曲长侯晓明是宝爷的心腹，流民出身，没有根基，自己一刀一枪拼出来的。

辅兵队长是刀兵队长朱刚的亲兄弟，老子是马寨主的心腹。

眼前这个黑小子，就是辅兵队长？

真的不是关系户吗？

这年岁，这干瘪的身板，还真是瞧不出长处？

两人心中好奇，应声去了。

霍宝折返，与车队一行去州衙。

“八叔都没瘦，你怎么将自己糟蹋成这样子？幸好你爹娘在滨江，这要是看了多心疼？”

霍宝看着朱强，十分不解。

朱强讪笑着，透着几分心虚道“八爷我们回来时，在滨江打了个站儿！”

朱强老爹朱千户，如今是滨江县尉，朱母也跟着丈夫在那边。

朱家两子都在童军，幸好还有个幼女在身边，老两口不至于太冷清。

霍宝扶额道“吓到了吧？”

朱强“嘿嘿”笑道“我爹说瘦的好，刀枪什么的也叫我练起来，不许我再偷懒！”

至于娘亲怎么说的，就不用提了。

哭了一缸子眼泪，抱着自己不撒手，自己又不是小娃娃。

霍宝正色道。

“这次松江之行很凶险么？又是通缉，又是民间花红，到底怎么回事儿？”

之前杜老八打发人送信，说是大仇得报，官府发了通缉令，民间也有花红悬赏，先避一避再回来。

算算时间，他们这一行五月下旬去松江，六月初到达。

杜老八的杀官报仇是六月底，他的信七月初到滁州。

今天是八月初八，在外躲了一个来月。

朱强咧着嘴，露出一口小白牙“有九爷在呢！就避了两天，衙门的通缉与下头的花红悬赏就撤了！我这都是跟着八爷、九爷去泉州，在船上晒的！”

霍宝瞥了他身上一眼。

海边日头厉害，晒黑他信，可这一身的小肥肉哪儿去了？

朱强笑道“我也没想到自己会晕船，越待着越晕的厉害，什么都吃不下，吐得死去活来的。九爷就赶我去甲板上，给别人打下手……这一忙起来，顾不得恶心，就一天天的不晕船了！”

“衙门撤了通缉、撤了花红是怎么回事儿？”

朱强顿了顿，小声道“八爷心软，在松江时只杀了那狗知县与那个小舅子……那知县家妇人就拿了家里的银子去知州衙门走关系，还想要报到刑部，国通缉八爷……就是松江一地，那妇人也自己贴了花红悬赏八爷人头……动静闹得太大，九爷才晓得八爷回去了……九爷就找到咱们，让大家上船了，要不然说不得真被抓了……”

杀官案虽大，可没有苦主的话，谁会不开眼的咬着不放？

就是上一级官府，为了不受牵连，也会早日“结案”。

“九爷帮八爷收尾了？”

“嗯，知州衙门也不想拖着，定了个仇杀，找了个死囚顶了……”

“那知县家里呢？”

“……”

霍宝望向朱强。

朱强打了个寒颤，小声道“九爷出手，都没了……一把大火，烧了松江县后衙，一个也没跑出来……”

显然，他不认同杜老八的心软，也畏惧“九爷”这出手就“鸡犬不留”的狠辣。

霍宝沉默。

好像并不觉得意外。

这位九叔没见过，可瞧着薛彪、杜老八提起此人时噤若寒蝉，就晓得是个厉害的。

让他们这做把兄的，也都打心里害怕。

……

州衙，门口。

“哈哈！老八回来了！