夜幕降下之后，万籁俱寂，而在临安远离城中心的一处略显破旧老屋处，一位穿着崭新的书生长袍的男子正是在拱手告别为他庆贺的一众朋友们，笑意盎然，显得十分喜庆。

这也是理所当然的，毕竟此处是本次府试榜首之人的住处，所以莫要看这房屋破漏又难看，在那些世家子弟的眼中简直比之茅厕也不如，然而自从出榜以后的这段时日以来，前来拜访之人可是络绎不绝的。

一时间，原本家徒四壁的屋子里都已经满是那些赶着上来与其结交朋友的人们，他们所送的礼物挂满了墙壁，屋子里甚至都有些堆不下了。

无论是鱼肉的食物还是像是书本字画之类的，价值也都是不错的，若是能拿出去卖了，恐怕瞬间便可以成为一个小有资产的人家！

这便是科举的魅力！

固然要寒窗苦读十余年，但一旦有所成绩，立刻便是名满天下，再也不必担心忍受那般贫寒的生活。

即便现在朱尔旦还是居住着这座小屋里面，但是没有任何人会因此而看不起他，甚至反而觉得此人是寒门学子，乃是真正的天资过人之辈，更加觉得此人前途无量！

此时，便有一位客人在离开之时故作玩笑般地道“朱兄，据闻知府大人对你也是青睐有加，想必要不了多久就能飞黄腾达了吧！”

另一人也半是奉承半是附和着说道“也是啊！此次府试第一，将来乡试会试等等的考试想必也能斩获成绩，到时候又有知府大人的赏识，只需稍稍抬一手便大有不同！想必届时身份地位可就不是我们这些普通人可以比得上了吧！”

“届时说不准我们还要仰仗着朱兄来赏一口饭吃呢！”

“哎，此事莫要随便胡说，还没有个定数呢！”朱尔旦抬手示意众人安静一下，随后故作神秘地面色含笑道，“知府大人虽说的确对我颇为看重，但终究还只是看重而已。不过既然今日诸位仁兄都如此视我如知己，日后若是有什么能帮得上忙的，尽管说便是！”

“也是也是！”

“咱们啊莫要扰了朱兄的好事！”

其他人皆是一副“我懂我懂”的恍然神色，打趣着一边说笑一边离去。

朱尔旦立在门外望着他们离去的身影，良久方才收敛了笑意，抬头望了一眼天色，注意到天上的一轮皎月被乌云给遮蔽，微微皱眉，随后暗自摇头转身回到了屋内。

一进屋，看见堆满地的用锦缎细心包起来的礼盒，不屑地嗤笑一声，弯腰随手捡起一个放在盒中的小玉镯，放在手中打量了两眼，眉眼中不屑之意更甚。

“都是些不值钱的玩意儿……连这些交好的本钱都不舍得出，还能有什么本事？”

“不过都是些看中了我府试榜首的身份方才主动来结交的攀附权贵的家伙，真以为我还会和以前一样那般愚笨，因为一点小恩小惠而对他们感恩戴德不成？”

他将玉镯放在桌上转身为自己沏了一壶茶，以作消一消先前陪客人们喝酒而有些上头的酒意，嘴角翘起，面上有些难掩的得意之色，喃喃自语着。

“只等届时将温家的事情给解决了，迎娶知府的女儿，到时什么荣华富贵没有？还需要在意这些小东西么？”

“何况换了这颗心之后，自己在科举之路上未必不能更进一步，到时候或许知府也未必是尽头而已。”

只是就在这个时候，胸口忽然传来了一阵如同蚁虫咬噬一般的痛楚，让他瞬间面色煞白，用力捂住胸口，甚至从椅子上滑落下去，躺在地上抽搐了好几下，就好像是跳上岸的鱼面临着窒息的痛苦一般。

良久，这般痛楚方才有所缓解，让他神色有些缓和，但是额头上也已经满是冷汗，血色全无。

“该死……”

他踉踉跄跄地从地上