“老爷，老爷，流贼，流贼来了！”

高邮知州赵九祯刚刚起床，一名老仆就急匆匆在外叫道。

“什么流贼？”

赵九祯五十来岁的模样，面容清矍，颌下三缕长须，带有一股典型的儒生气质，倒是不急不忙问道。

那老仆道“今大清早，突然从南面涌来了一大群流贼，约有一两千之众啊，已经占据了孟城驿，恐怕不久就要攻打州城了，同知、通判、指挥使诸位大人请老爷速去城头。”

“哦？”

赵九祯这才神色有了些动容，向屋内道“服侍我穿衣。”

“是，老爷！”

一名年近三十的妾取出官服，替赵九祯穿好，又问道“老爷不用早饭了么？”

“不用了！”

赵九祯向外走去。

“老爷，小心！”

那妾不舍的望着赵九祯，眼眸中满是惊恐，毕竟天下虽纷乱，但江淮还算是好的，仅有的一次动荡，还是凤阳皇陵被毁，张献忠最远攻到了盱眙，不过距高邮仍远的很，而今日，贼兵突然兵临城下，她一个妇道人家哪能不惊惶？

“休要担心，为夫去去就回！”

赵九祯回头看了眼，便大袖一甩，迈步而去。

出了州衙直接上轿，高邮城不是太大，轿夫一路疾行，很快就登上了南门城墙。

“见过老刺史！”

一众官员纷纷见礼。

明代把知府称作太守，知州称作刺史。

“情况如何？”

赵九祯沉声问道。

卫指挥使袁怀山拱手道“来人自称中华革命军，有一两千兵力，好象……运河对岸还有人马，老剌史请看，流贼正在强征民船，想必是要把对岸的人马运送过来。”

赵九祉举目望去，虽然清晨的薄雾仍未散开，但也能大概看到约在两三里外的孟城驿上，那影影绰绰的军卒与码头区堆积如山的货物。

“老刺史，有船开往对岸了！”

通判从旁提醒，就见近十艘福船缓缓向着运河对岸驶去。

赵九祯心中一阵焦急，很明显，时间拖的越久，城外的革命军实力就越强，于是问道“我高邮有多少可战之兵？”

袁怀山吞吞吐吐道“按……按制，卫所有兵五千六百，但是两百多年下来……老刺史也是清楚的……”

赵九祯不耐打断“本州问你，有多少可战之兵？”

袁怀山分明没有准备，不由望向了指挥敛事何穆。

何穆拱手道“老父母，高邮卫下辖五所，两所位于城内，有兵近千，另三所中有两所名存实亡，并入仅存的一所，驻于城北，有兵……七百左右！”

城头一片默然，大明的军事竟松驰至此，令人痛心啊。

赵九祯再看向城头的卫所兵，这些兵可能一辈子都没打过仗，也没什么训练，穿的破破烂烂，刀枪生锈，灰暗的眼眸望着城下，似麻木，又似事不关己。

赵九祯心里一沉，问道“可曾向南京、扬州与淮安求救？”

同知道“刚刚派出了人手。”

赵九祯向袁怀山道“命城外卫所兵，速抢回孟城驿，不教贼人后援渡河！”

袁怀山有些为难，自己的兵，什么德性他是有数的，但还是派出了两人。

赵九祯又深吸了口气，大声唤道“贼人就在城下，不久将攻城，本州身负守土重任，自当与将士同生共死，今在此立下誓言，城在人在，城破人亡，还望各位与本州戮力同心，克臧国难，一俟打退贼人，本州必将为有功将士向朝庭请功！”

这话，无比慷慨激昂，连赵九祯都被自己感动到了，却是有一个不和谐的声音悠悠飘来“老刺史，叫咱们卖命没关系，那咱们的饷呢？”

“是啊，已经有三个月没发饷了，不给钱