“什么时候开花？”渡边彻看着那树苗。

“我打算让它秋天开花。”

渡边彻点点头。

春末夏初的蔷薇，当然在秋天开花，九条母亲的说法很有味道，有种命令一切的欲望在里面。

因为九条美姬的关系，渡边彻对这类性格的女性不讨厌了。

“渡边君了解蔷薇？”九条母亲伸手，佣人接过她手里的工具。

“我对花一无所知。”

“秋天的蔷薇，比春天的蔷薇更香艳旖旎，更婀娜多姿。”

“是吗？不但品种有区别，季节也有？”渡边彻好奇地问。

没回答他的问题，种了一片深红蔷薇的九条母亲，依然精力充沛。

“你喜欢秋天的蔷薇，还是春天的？”她说：

“没注意过秋天的蔷薇。不过要说的话，我喜欢应季，不管是应季的蔬菜，还是应季的花卉。”

“应季啊，我记得，你和小凛是同一天生日？”

“那我喜欢八月的花好了。”渡边彻改口道。

现在是五月，比八月大三个月。

九条母亲笑起来：“马上六月了，我正好想起你和小凛的生日而已，你为什么要刻意解释？”

“美姬是在这里长大的吗？”渡边彻看看四周，转移话题。

“小时候，这里是她和小凛捉迷藏，玩过家家的秘密花园。”九条母亲在小径里走起来，渡边彻落后一步跟在她后面。

两名女佣落在更远处。

“看这片藤架。”九条母亲说。

渡边彻看过去，藤花已经凋谢，藤架子上垂落着长长的豆条。

“以前这里有秋千，美姬和小凛有一次猜拳决定谁来推秋千，美姬运气不好，没赢一次。我过去的时候，她一边哭，一边推秋千呢。”

“哭着推秋千？”渡边彻先是楞了一下，然后忍不住笑起来，“真想见见那个时候的美姬，一定很可爱。”

“我的女儿，当然可爱。”九条母亲说。

“我的女朋友，肯定可爱。”渡边彻附和道。

“渡边君，”九条母亲回过头，“我要是晚出生二十年，指不定也要爱上你呢。”

“都是九条家的女婿，对我而言没区别。您继续跟我说说美姬小时候的事，我想知道更多。”

“这片紫花苜蓿看到了吗？”

那简直是一块小山坡，山坡上种满青色的草，草上开着淡紫色的小花。

“紫花苜蓿？我还以为是豌豆苗。”

“看起来是有点像。”九条母亲笑着说，“美姬和小凛经常在这里疯跑，小凛身体弱，总是被美姬甩开。”

“推秋千练出来的？”渡边彻笑道。

“哈哈哈。”九条母亲笑得不能自己，“渡边君，你很擅长哄女孩子，怪不得美姬那么爱你。”

“我们互相深爱。清野凛总是被甩开，后面呢？”

“追不上，只好哭咯，两人大吵一架，临走前，小凛发脾气说再也不来了，结果第二天两人又一起住抓蝴蝶。”

“全是和清野凛？”渡边彻问。

听到这个问题，九条母亲脸上的笑意淡下来。

“那两个孩子的童年，只有她们在一起的那段时间开心。不管是哭着推秋千，还是被甩在后面，她们总能和好。”

说到这里，她顿了顿，转过身对渡边彻说：

“清野的母亲请你帮忙，让小凛治......放弃不能说谎的坚持，我很赞成这件事。如果能放弃，她和美姬说不定能重新成为朋友。美姬为这个家，已经付出太多了，不应该连朋友都没有。”

“我已经在努力让她们重新成为朋友，但不会做多余的事。”

“多余的事？”九条母亲问。

“比如刻意约两人出去