妖克星，人首蛇种群数量就此锐减。

到了后来，人首蛇几乎被消灭殆尽，但这种倏忽来去的妖物，已在民间集体记忆里留下了不可磨灭的恐惧烙印。旧时中国南地，人首蛇的传说家喻户晓，许多老人长辈常举人首蛇的例子训教孩童，警告小孩子不要轻易同陌生人搭话。鲁迅先生孩提时代就曾聆受这样的告诫，吓得他夏夜在院子里纳凉时，甚至不敢看向自家院墙，生怕那里探出一张人蛇的脸。为此鲁迅表示，极想得到一盒飞蜈蚣，有这样一条奇绚强大，仿佛剑仙法宝的灵虫傍身，才可以大胆玩耍，高卧无忧。

天下万物相生，万物相克，再厉害的妖物，也自有其克星。按照民间的说法，蜈蚣天生克制蛇类，蜈蚣噬蛇，如蛇食蛙鼠，尤其是深山之中，那些修炼了不知多少年月，已近通灵的奇形异种，更视毒蛇大蟒为以毒养毒的滋补珍馐，时时离穴捕蛇，偶尔为人类所睹。

清朝江南名士袁枚自道，他的舅舅有一年路过温州雁荡山，见到了一场奇观。当时日方过午，山气虽然清佳，亦甚燠热难耐，舅舅独自一人借着林荫掩映，沿山涧徐徐而行，极盼着能有阵清风一解暑闷。走了一阵，东北角上果然吹来一股强风，风中杂着难闻的腥气，舅舅才呼吸两口，便觉头晕脑胀，烦恶欲呕，他以为这是瘴气，忙撒了一泡尿在汗巾上，掩着口鼻，望地势较高的上风处爬去。刚一举步，那腥风涌起的方向轰然冲出一条五色斑斓的大蟒，蟒身几有水缸粗细，遍体鳞甲耀日生光，贴地奔游如飞，直钻入溪水，隐没不见。把个舅舅吓得僵在那里，呼吸都要闭住了。他一缕惊魂尚未及归窍，草木分处，蟒蛇来路又爬出一条六尺多长的大蜈蚣，甲壳油光紫亮，百足触须粲然金黄，阳光之下，紫金辉映，真是威武到了极处。那蜈蚣喀拉拉爬到溪水之边，驻足不前，在蟒蛇入水之处逡巡来去。

舅舅猛然想起蜈蚣食蛇之说，方才的大蟒狂突急窜，说不定正是在躲这只蜈蚣。然而那溪涧颇深，蜈蚣不能下水，空自群脚舞踔，飒飒作声，眼看是拿躲进水里的蟒蛇没有办法了。舅舅正在担忧，这蜈蚣捕蛇不得，会不会转而对付自己？却见蜈蚣腭牙一张，吐出一颗珠子，约有鸡蛋大小，殷红如血，光芒四射，照得满谷上下草木皆赤。那珠子滚入水中，只听“嗤”的一声响，溪水立即便像沸了一般，水泡腾涌，整个山涧霎时热气弥漫。大蟒被煮得藏身不住，浮上水面，扭曲挣动，颠扑不已，拼了命地想逃上岸来，才逃出半条身子，已经皮肉煮烂，鳞甲脱卸，死在了石滩上。蜈蚣施施然爬上蛇头，吃尽蛇脑，反身向水中一吸，一道红光“嗖”地飞回口中，全身肢节爆出鸣鞭般哔哔剥剥的脆响，理也未理呆立一旁的舅舅，径自爬入茂林丛箐而去。[6]

蜈蚣撵蛇，蛇给追得无处可逃时，似乎总喜欢躲进水里，明代人黄衷也曾亲眼见过类似的情形，他说

予村居时，见小蜈蚣逐尺余小蛇于池塘，蛇惧没水，蜈蚣于水面布毒沫，蛇不禁自浮出，蜈蚣乃啮杀之，并去其两目。乡人云，蜈蚣寄种于蛇目，是以毒也。[7]

清末作家吴虞公所述的一件奇闻，更可见“蜈蚣克蛇”之说的深入人心。清朝末年，有个宁波学生在广东读书，偶然郊游，道左遇一画师，那画师拦住他说“小兄弟面有青气，近日恐有灾祸临头，我这里有一幅画，可为你消灾禳祸。”学生自命是受先进思想教育的新青年，对这些江湖术士的危言耸听不屑一顾，当下婉言谢绝。画师道“我非是招摇撞骗之徒，这画白送与你，分文不要。”学生不耐烦与他纠缠，只好敷衍着道谢接过，看也未看，随手塞进书包。

一天游逛下来，什么也没发生，学生渐渐便将此事忘了。当晚宿在旅舍，中夜时分，忽闻户外窸窣有声，像是什么东西爬动，接着腥气大盛，咔啦一声，门板碎裂，撞进一条朱头墨身的巨蛇。学生一惊而起，魂飞天外，