州城回来没有？”

“回来了，昨天收到的信，说是听说杭城破了，就赶紧启程往回赶了。”大常答道。

“什么时候能到杭城？”李桑柔接着问了句。

“快了明天，慢了后天吧。”大常想着信上的日子，答道。

“嗯，蚂蚱和窜条，明天你们两个到城门外等着，看到余家大嫂子，让她别去看船厂，先到我这里来。”李桑柔扬声吩咐道。

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青州商会柴会长，以及副会长白掌柜，带着十几个掌柜，风尘仆仆，进了杭州城。

一行人找邸店住下，立刻出来，四下打听，隔天又细细打听了一天，柴会长和白掌柜，以及十几个掌柜聚在柴会长那间上房，一个个紧拧着眉。

“你先说说。”柴会长拧着眉，示意白掌柜。

“咱们只怕是来晚了！”白掌柜一脸苦相，“我今天打听下来，说是已经有人捷足先登，城破隔天，就上门收购织机织坊了。”

“我这边也是。”挨着白掌柜的一个掌柜，同样一脸苦相。

“打听出来是哪家没有？”柴会长眉头紧拧。

“说是泾州商会。”挨着柴会长的一名年青掌柜，声调利落的答道。

“泾州商会！”白掌柜惊讶的叫了声。

“我想着就该是他们！”柴会长一拍桌子。

“泾州商会跟扬州城里的孟家商号，好几十年的伙伴了，孟家可是江南数一数二的大织坊，听说棉布也是由孟家接手的。”白掌柜也一下下拍着桌子，明悟了。

“这是大当家的意思？”中间一个掌柜，伸头问道。

“我觉得不会。”柴会长拧眉想了片刻，慢慢摇了摇头，“大当家要照顾，也得先照顾新安商会，哪里轮得着泾州商会？

“这棉花棉布的事儿，那天大当家是当众说的，说起来，这棉花棉布又保暖又轻巧，真要兴起来，他们泾州的毛料，可就不值钱了，这门生意，他们泾州商会，肯定比咱们上心。

“再说，毛料、丝绸，到棉布，虽说织起来各不一样，可到底还是一个行当里的，这些，他们比咱们懂。唉！”柴会长一声长叹，“织坊这门生意，咱们要是不放手，那就是以已之短，对彼之长，算了。”

白掌柜拧着眉，叹了口气。

其它十几位掌柜，或拧眉或叹气，可也都知道柴会长说得对，让他们兴致冲冲而来的织坊生意，被泾州商会抢了先机，已经做不得了。

“那咱们？”白掌柜拧眉愁苦。

“大当家在杭城？”柴会长看着周围十几个掌柜。

“在。”刚才答话的年青掌柜忙点头道：“我特意打听了，说是就住在离景灵宫不远的柳升街上。”

“准备准备，明儿咱们两个，去拜会大当家，请大当家指点一二，你也去。”柴会长和白掌柜说了句，又转身看向年青掌柜道。

“好。”白掌柜和年青掌柜一起应好。

“大家先回去歇着，别急，生意多得是，去了织坊，必定有更好的生意，放心。”柴会长语调坚定的安慰着大家。

诸人七零八落的应了，陆续起身，出门回屋。

柴会长示意白掌柜和年青掌柜留下，三个人细细商量了一会儿，白掌柜出门采买拜访的礼物，年青掌柜出来，往柳升街附近打听大当家的行踪，比如是不是常看到她出去，早上要是出去，大约什么时候等等。

第二天一大清早，蚂蚱和窜条出了柳升街宅子，在街口买了一荷叶包包子，两个人你一个我一个的吃着，往南水门去等余家大嫂子。

大头和小陆子两个人，一人抱着个竹筐，买好了两大筐包子，刚要转身往回走，柴会长一步上前，拱手笑道：“要