驾于十三议会之上。

“我立马动身，伟大的神明，以及在场各位最冷酷、最可怕的议员们。”尼尼斯说着，再一次在高台前卑躬屈膝。他能听到圆桌后面有几个鼠人在低声窃语。

“等一等，我有一个建议……”

一直没有说话的格拉兹特突然发言，这位恶魔领主倚靠在椅子背部，用慵懒的语调诉说着说是“建议”而实际却是“命令”的话语。“……投放神徽、释放瘟疫、传播恐惧。想法的确不赖，可是还有锦上添花的可能性——只要，你们懂得如何添加‘时间’这种重要的配料。

五天之后，约姆斯和软槭人的联合军团将会派出代表抵达埃赛勒姆，他们要签署最后的停战协议来细致划分塔普特岛屿北部一些地区的利益。你要是足够聪明的话，就让瘟疫在那个时间点爆发。‘恐惧’再加上一点点‘怀疑’，那会成为酿造‘混乱’最好的温床。”

又用了同样的手段，格拉兹特的话语没有引起除了尼尼斯和莱兹爱渥之外第三者的在意。而尼尼斯这个精明的家伙，自然也不会对于“你要是足够聪明的话”背后的隐藏含义刨根问底。那个恶魔肯定是在说我，他心里不断告诫着自己。

“这次别再让我们失望了，尼尼斯。”莱兹爱渥的声音传来，“不然你知道下场的。”

当那扇黑色的大门又一次吱嘎地打开时，尼尼斯在迅速开溜的过程中试图保持一丝丝颜面。直面了可怕的神明和强大的恶魔之后，就连外面走廊里的鼠巨魔都显得那么人畜无害。

……

“困在下水道里，狩猎哥布林，和粪便与病菌为伍，生活真是他么的太美好了。”

约翰发着牢骚，诅咒着他所知道的每一个大人物以及自己的兄长，正是他们让自己落到必须要担任下水道检测工人的悲惨遭遇。

过去的经历，让他觉得自己是个应付糟糕环境的专家，而这就是他得到的奖励。在他头顶15尺高的地方，埃赛勒姆的市民们来来往往做着他们的合法生意；在他头顶8尺多一点的地方，一条贯通埃赛勒姆主城区和潟湖区的隧道正在挖掘着。而他在这里，在黑暗中沿着狭窄的人行道爬行，只要脚滑一下就会跌进满是粪便和垃圾的恶臭污水里，他的背因为一直弯腰而疼得要命。

“别抱怨了，小崽子。这是份工作，不是吗？不仅能省下咱们需要缴纳的税金，我们还能因为自己的‘专业技能’多赚三十多个银方币，”他的个个汉斯高兴地说，丝毫不在意这些恶臭，这些狭窄的岩架，以及污水里那些被其他下水道检修工人称作“炖肉”的粪便。

在无尽的砖瓦和沟渠迷宫中，汉斯就像回了家一样。发达的肌肉和稍矮一些的身高，让汉斯比约翰更适应这项工作。他就像猫一样稳稳地沿着岩架走着。他们担任下水道监察员才三天，但汉斯比那些服役十年的人还要熟练得多。

毕竟，他曾经不只一次在走私商品时利用过这种下水道，最勤快的检察员最多每周下来一次，而他则是每周有的时候在底下一待就时好几天。甚至连走私团伙里的其他成员，也没有人比汉斯更了解这条四通八达下水道的分布。

“我们要做的事情很简单，”在从贝尔中士处领取了这份任务、回到“兽人和斧头”酒馆的据点之后，汉斯就向他的小伙伴们解释了整件事情：“城市德鲁伊行会的地下攻城，将会是一个同时铺设燃气管和水管的通用隧道，所以负责收税的人才要收取那么多的专项税负。

好的消息是，这笔赋税说是用作燃气管线铺设，但实际还用于水管的构建——这对于很多平民都是无偿的。而不好的消息是，由于城市规划原因，这条新的通用隧道和城市下水道不可避免地距离很近。燃气管线和下水道的沼气混合，一个火星就是大爆炸；而水管如果和下水道的臭气接触，那么许多人就会因此而生病。