北路的墨西加军队只有一万武士，其中长弓手极多。他们的统帅是‘死神’修洛特，听说是个十多岁的少年。他是墨西加王室的支系，是现任大祭司修特尔的孙子，也是阿维特长女的未婚夫。南北两路统帅都是阿维特的亲信，并且团结了祭司团和王室贵族。”

闻言，苏安瓜惊讶的开口。

“北路连连传来败绩，先是丢失木堡据点，然后遭受河边伏击。前后折损了一两千武士，上万民兵...我还以为对手是经验丰富的老将，没想到竟然只是一个孩子！”

首席大臣津津尼摇了摇头，慎重的解释道。

“陛下，这不是一个普通的少年。潜伏的探子汇报说，蒙特苏马一世死后不久，‘死神’修洛特就随即出生。出生时天空中有异像，启明星大亮，而且生来具有宿慧。后来他亲手杀死旧王蒂索克，被任命为王室的继承人。更有传言说，他是古代托尔特克工匠的转世，能够制造出各种不凡的器具，墨西加长弓就是他的发明！”

听到首席的话，国王苏安瓜神情肃穆，将信将疑。他年纪尚轻，虽然对信仰并不如何虔诚，但也难以完全看透神灵之事。

“既然如此，还是需要小心提防。看来应该往北路再输送一批援兵。”

津津尼犹豫片刻，还是低声开口。

“陛下，北路的敌人并不是太多。勒曼河两岸的土地都已经暂时放弃，王国退守河口要塞和沿线堡垒。阿坎巴罗邦的坚固防线中已经驻扎了六千武士，两万民兵，只要不贸然出战，足以抵抗两三万墨西加武士...半个月后，王国可以再往北路调拨一万民兵，但武士只能等待查帕拉湖区的支援。”

苏安瓜来回踱步，回忆着王国的军力部署。他一直在亲手把控最重要的军事动员。

“以帕茨夸罗湖区为核心，掌握在王室手中的武士有两万五千人。其他训练有素的长枪民兵五千，重建的蛮族雇佣军五千。现在，南北两路的武士惊人的折损了三千多，都城至少要留下两千武士，能够调动的可靠武士只有两万，精锐民兵一万。

在墨西加人的突袭下，民兵折损已有两万以上，已经投入战斗的有五万左右。各地民兵正在紧急动员，大举征发村庄壮丁，暂时搁置秋收。”

苏安瓜面露苦涩的微笑。他苦心经营了许久，在西方和北方的征讨中战无不胜，却依然难以抵挡东方的庞然大国。缺乏足够的人力务农，今年的秋收必然会大幅减产。

“现在，北方的阿坎巴罗邦驻扎了六千武士，两万民兵。南方的锡塔夸罗邦投入了一万多武士，三万民兵。剩下的三千武士...”

国王沉思许久，回想着王国南北的地形，方才问道。

“南北两位元帅怎么说？”

首席大臣津津尼想了一会，认真回禀。

“最近的信件是一周前的汇报。南方统帅奎尤斯说战局极为激烈，山间石堡终日厮杀。墨西加军队的长弓武士以千计数，围困住几个关键的堡垒，连日进攻不息。敌人的长弓手甚至逼近到六十步内，在盾牌掩护下，和城头的弓箭对射。他们还搭建起一种咆哮的木兽，把巨大的石块砸入石堡中，中者立刻生死。”

“奎尤斯”的含义是鹰，一个神圣的传承称号。南方统帅奎尤斯是第一代卡松奇国王塔里古里的血脉，也是国王苏安瓜的叔父，备受信任的王室亲族。

国王苏安瓜的脸上再次浮现出困惑与震惊。

“咆哮的木兽是什么？”

津津尼想了想，回答道。

“应该是某种攻城的武器，据说也是‘死神’修洛特的发明。奎尤斯已经派出了大量武士和民兵，袭扰墨西加人的后路。但对方粮道不长，早有防备，修建了数处中间的营寨。双方武士每天战死百人，民兵两倍于此。”