李之节深深看了眼给他长脸的鹦鹉，转过身来朝白卿言一拜：“小小畜牲，为搏女帝开怀一笑，还望女帝收下。”

白卿言对魏忠颔首，示意魏忠收下：“那便多谢炎王了，给炎王赐座……”

李之节长揖道谢，坐下后才又悠悠开口：“记得初次见到大周女帝的时候，是在秋山关，遥遥瞧见女帝骑马而来，英姿飒飒……外臣惊为天人，现在想来那时或许天神便是在提醒外臣，将来改天换日，陛下将会是那万里江山之主。”

白卿言笑盈盈瞧着李之节：“炎王此来，应当并非只是为了送鹦鹉，夸赞我几句吧！”

李之节起身一拜：“西凉还是希望能与大周结盟，但……此时迟迟没有定下，外臣这才斗胆前来请见陛下。外臣知道……当年云将军对白家十七公子所作之事，的确是让陛下伤心，陛下心中记恨也是理所应当的，云将军其实回去后也后悔不已，否则不会让自己的嫡长孙前来，想着为白家十七公子偿命，我们西凉女帝也不会割舍如此多的城池。”

白卿言端起茶杯，徐徐往茶杯之吹了吹，低头喝茶，并不应声，想着如何从李之节这里试探，他是否知道锦桐的身份。

李之节见状，咬了咬牙接着道：“西凉能给大周的，要远胜戎狄，大周可不费吹灰之力……取得二十几座城池，这已经相当于大周打了一场胜仗，且不战而胜！”

“戎狄有的战马，西凉也有……只不过是西凉如今要备战，一时间拿不出那么多马匹！只要大周能和西凉签订盟约，等大战之后，戎狄如今给大周多少马匹，西凉如数奉上！”李之节语声徐徐，“这对大周来说，是一笔十分划算的买卖。”

“可戎狄给的骏马立时就能到，而西凉许诺大战之后……对大周来说，不过是一纸空文。”白卿言摩挲着手中茶杯，“若是西凉败了呢？岂不是……口惠而实不至？大周想要西凉的城池不假，可战马对大周来说亦是十分重要，有了战马……大周又是猛将如云，西凉主力被戎狄牵制，二十几座城池大周夺下来想必也不在话下，炎王说呢？”