送紫云菊若先回去，朱显扬笑道。

紫冰的眼眸似秋日平静的湖水，看不出半点喜乐。

朱显扬接着道“当年我女儿朱雀跟随德芳时，他还是个朝不保夕的皇子。那时候我还是个将军，手握兵权。朱雀在生产时被人动了手脚，母子双亡。”

紫冰望向朱显扬，觉得他此时与任何时候见到的样子都不同，没有了往日的跋扈、凛冽，更像是一个慈爱的父亲。

“为的就是剪去八王的羽翼。”朱显扬说着居然落下泪来。“后来，八王就开始学医。很多年他都没有再娶妻。”

“所以，他才会娶我姐姐这种没有家世的女子？”

“是。八王是个厚道人，他不想连累别人。像你姐姐这样没有了娘家的依仗，也就让人没了忌惮。反倒能过得好。”朱显扬由衷羡慕道，“紫云、还有菊若，都是有福气的。”

“所以，你们只是……”紫冰摇晃了几下手指，示意道。

“是啊。朱雀出事之后，八王也意识到了危险。便让我假装记恨，与他反目成仇。反倒保全了我。”

紫冰才恍然大悟“所以那一年夜宴，你才暗中弹出那颗南瓜子，弥补我的失误。”

“陈年旧事，不值一提。”

紫冰释然，躬身笑道“多谢朱将军！”

“没事了，回去吧。还等着你呢。”朱将军示意八王还在等着紫冰。

紫冰点点头，刚要下楼去。朱将军又叫住她“紫冰，记得当年大相国寺第一次见你，呼延公子在侧，当真是一对璧人。而今你们都抛却年少气盛，懂得掩饰。可当真就没有情意了吗？”

紫冰没有应答，低头快步下了阁楼。走出去，八王果然还在等着。见她心事重重，八王笑道“一切都明白了？你姐姐她们先回去了，咱们也回家吧。”

回到南清宫，紫云、菊若、云龙等已经在廊下翘首期盼。云祥担心云龙去成碧山庄有麻烦，也赶来了。

八王朗声喊道“夫人，我把妹妹给你带回来了。”

紫云三步并两步地扑过来，搂住紫冰“冰儿，你可回来了！”

紫冰的身体微微一颤。这十二年来，没有人可以拥抱，她身边只有自己。紫云紧紧地抱着她，那股久违的暖流瞬间贯穿她的全身，驱散她周身的冰冷。只是这种寻常的亲密到来时，又让她觉得陌生和慌张。

“好妹妹！”紫云搂着紫冰又哭又笑的。

菊若过来解劝道“姐姐，咱们回屋坐下慢慢说吧。”

紫云这才不舍地松开怀抱。

八王笑道“夫人，放心吧！这回紫冰不会再走了。”

紫云抹着眼泪点头说好。菊若怕紫云再触景伤情，就嘱咐春草去把麟儿兄弟带过来。正堂里，紫云牵着紫冰坐下来，正要问长问短，麟儿跑过来，歪着头看了看笑嘻嘻地说“你是凤凰！”

“你是麟儿！南清宫的小王爷。”紫冰也笑了。

“麟儿——不准无礼！”紫云正言叫住麟儿，又起身揽过麒儿和桢儿道“这是你们的紫冰姨妈。快叫姨妈！”

麒儿和桢儿都乖巧地叫了。麟儿却依然好奇地问“你真的是紫冰姨妈吗？”

“那我是谁？”紫冰冲他问道。

“嗯——我也说不好……反正我知道你是好人。”

麟儿正挖空心思的想话说，就被八王敲了敲脑门“她就是你姨妈。还不快叫。”

麟儿忙施礼拜见。继而麟儿又给两个弟弟卖弄起当晚的见闻“你们没看见，姨妈，还有那个水犹寒功夫多了得。两个人嗖嗖嗖几下子就收拾了所有的坏人。”

“麟儿——”事关机密，八王忙止住他。

菊若见八王表情变得严肃，忙笑道“麟儿，你娘和你姨妈才回来，得回房歇歇。你带弟弟去做功课，以后再跟姨妈玩，啊？”