觉得自己长大了，可以替姨妈挡事儿了，自豪地说“姨妈，你放心吧。你嘱咐我的，我都没忘。”见紫冰脸上仍有愁云，惟叙拉住紫冰的手说“姨妈，你那是为民除害，我是不会让你坐牢的！”

紫冰笑着摸着他的脸，爱怜地说“麟儿长大到可以保护一个人了！”

八王知道孩子的温情打消不了紫冰的忧虑，由着麟儿和紫冰亲昵了一会儿，方道“麟儿，你去找弟弟玩吧。爹和姨妈还有事情要说。”

麟儿行了礼欢欢喜喜地出去了。待八王把门关上，紫冰缓缓地站起身问“又有变数？”

八王点点头，道“包拯说雪把血迹给冻住了，雪块上的血竟然不相容。”

紫冰眉心微蹙地抬头望着他，等待他明确所指。

“也就是说，竹梢上沾的是两个人的血。除了国舅，还有一个人是谁呢？”

紫冰有些不安地等着八王的答案。

八王忧郁道“我也不知道这意味着什么。咱们只有再等等……包拯，是个人才。他的眼里不揉沙子。”

见紫冰闭口不言，八王又道“你先别急。咱们不是还有个真相在手呢？”

“你是说……”紫冰反应过来，忙摇头“不行！不能说！再等等。”

往后的几天里，街上风传水犹寒的轶事。祺瑞祾瑞等也在街上听到了一些。说开封府在查左臂受伤的人，想以此查出水犹寒其人。

紫冰听了，坐在栏杆上许久。偶尔风吹过，虽然微微晃动，却像是庭前的竹子，原本长在那里一样。就这样，听风穿竹叶的沙沙声，紫冰似乎是得到了灵感。她站起身一跃而起，挥剑斩断了一截竹竿。拿起来看看粗细，又提剑削尖了。

荷香从给她拿剑出来，就觉得奇怪，忙问“姑娘削竹子做什么？我爹会编竹子，让他给你做。”

“你去给我找点棉布来。”

“哎——”荷香应声而去，等她再回来的时候，吓坏了，大呼“姑娘，你怎么受伤了？”

紫冰右手捂着左臂，血顺着指缝流出来，染红了大半个衣袖。脚边扔着一截带血的竹枝。

紫冰忙制止道“收声！不准跟任何人说！”

荷香慌张地点着头，忙把紫冰扶进屋里，拿棉布要往伤口上捂“姑娘，这不成啊。这流这么多血，要不还是让王妃来看看……”

“不准告诉任何人，包括王爷和王妃。”紫冰警告道。她见荷香一脸委屈，又柔和道“没事儿，你去帮我找点白药。悄悄的。”

好在荷香嘴严，紫冰刺伤自己的事并没有告诉任何人。只是每每给紫冰换药包扎时，荷香疑惑不解“姑娘，好好的，你这是何苦啊？”

紫冰只是笑笑“没事儿。一点小伤，会派上大用场的。”

几天后，包拯传唤紫冰到开封府，不再追问当时的过程，直截了当地告知“本官在现场勘查时发现了一根竹竿。与国舅的尸首两下对照，可以断定就是凶器。”

“是。”紫冰便把当晚自己怎样用竹子是和国舅搏斗的，怎么刺伤了他，说了一遍。紫冰申辩道“包大人，事出有因，当时情势紧迫，即使是杀了他，也是正当防卫。”

包拯道“我问的并不是你杀没杀他。我问的是在场救援的第二人是谁？”

“我不是说过了吗？南清宫的惟叙。”

“大雪似乎是帮本官固定了证据。”包拯高深莫测地说，“雪把血给冻住了。推官把竹梢凝成雪块的血采集回来一试，两种血竟然不相容。”

紫冰站在原地，踟躇良久，似是任命地笑笑“是我。”

“来人，验伤——”包拯喝道。

没成想，待验伤的官员还没走到紫冰跟前。她就瞧准一侧侍卫的腰刀，身体轻巧地一闪，就拔了刀在手。大堂上众人皆是一惊，侍卫们纷纷拔刀以待。

倒是包拯