当玉姝见到躺在床上瘦得脱了形的母亲，顿时泪如雨下，不管不顾地扑上去抱住母亲哭得肝肠寸断，雪梨、樱桃眼见得平日里钗环明艳、端华体面的太太成了这样儿，也禁不住呜咽流泪，原本清冷静寂的房间突然跑进来几个人，刚增添了些许生气，转眼间却又变得凄凄惨惨。

因柳氏这两天白天里会昏睡很久，今儿早上大太太蒋氏派春桃过来瞧看之后，索性就不留人看守了，觉着只需到喝药的时间把药送过来即可，柳氏再能捱，也就这几天的功夫罢了！

玉姝看着母亲饿得脱了形，身上衣裳也不知多久没换了，擦洗更是不会有，整个人散发出阵阵异味，这都快被虐待死了，身边竟不见一个婢仆，她如何不伤心惨痛？

心里越发恨透了老太太和蒋氏，什么仇什么怨？既是要人死，临死的体面都不肯给？

陷于昏睡中的柳氏，被孟玉姝哭着摇晃着，终于慢慢睁开了眼睛，许是头晕眼花，她眯起眼看了好久，才确定面前的人是她的长女玉姝。

柳氏又惊又喜，一开口嗓音却变得玉姝都听不出来，完全没有往日的清脆爽利、充满活力，而是像把破锣般暗哑、低微“玉儿……是玉儿来了吗？”

玉姝用力抱紧柳氏，哽咽道“我是玉儿，是您的大女儿！娘，玉儿来迟了，请娘亲恕罪！”

柳氏眼中流出泪水，脸上神情变幻交替，由不舍转为决绝“玉儿啊，娘想你们姐妹，想极了！娘好些天不能见到你们，心里好难过，可是娘不愿……你不该来的！”

“为什么？娘，女儿再不来，娘就要被她们害死了！”

柳氏苦笑了一下“你瞧，你来了，看到这些，日后就会胡思乱想，怕是要与家人至亲生了隔陔，这不是好事啊。玉儿，娘只希望你们姐妹俩平平安安快长快大，将来都能嫁个好人家，姐妹相依傍相扶持，一生顺遂喜乐，为娘，便死而无憾！”

玉姝泪流满面“娘！没有了娘，我和妹妹连活命都难，还谈什么顺遂喜乐？”

柳氏虚弱地喘了两口气，忍悲含泪道“你们会、会好起来的！娘绝不愿离开你们，可是没有别的办法——你外祖家败落了，牵连甚广，娘是柳氏女，娘若活着，常宁伯府便处于危机中，到时你们姐妹怎生是好？没有了娘，你们自有祖父母、爹爹和其他亲戚族人庇护，免遭世人冷眼，仍能像以往那样平安快乐地成长，幸福一生……”

玉姝听得这话，一颗心犹如被烈火焚烧般难受，下意识地打断了柳氏“娘别说了！娘不是千里眼、顺风耳，就关在这院屋里，怎知外头事情？是否祖母和大伯母她们说什么，您都相信？连我都知道，本朝问罪，不及外嫁女，娘虽是柳氏女却早已嫁做孟家妇，您顾忌什么呢？我说了的，没有娘，我与妹妹绝不能好过，要不了多久就会命丧黄泉！”

“玉儿……住嘴，娘不准你说这些不吉利的话语！”

柳氏腊黄的脸上又淌下两行清泪“罪不及外嫁女，娘岂能不知？话是如此说的没错，但多年来，外嫁女与其家庭受娘家事牵连拖累的也不少！有娘在，伯府终归免不了要受波及影响，你父亲正值仕途顺畅向上之际，怎忍心断他前程？你与妹妹将来要嫁个好人家……”

“娘。”玉姝心头一阵急痛，但见柳氏身体这般虚弱，还用尽全力说话，额上满是虚汗，她不忍继续谈论那些尖锐的问题，用丝帕替柳氏擦擦汗，软声道“娘生着病，光喝药不吃饭不行的，女儿带了点粥来，娘先喝了吧。”

语毕，雪梨便将带来的食盒打开，里面除了那碗米粥，还有一壶茶水和一个杯子，米粥和茶水都还温热，樱桃先倒些茶水在帕子上替柳氏擦了擦手脸，再倒杯茶水给柳氏漱口，雪梨即一手端碗，一手拿银调匙要喂柳氏喝粥。

柳氏却迟疑着不肯张开嘴，眼里带着歉疚看向玉姝“玉儿，娘的身子娘自知