石佳顶着烈日出了府门，纵使马车里放着冰盆，依然能感受到热气无处不在，有点后悔不听哥哥的劝，但出都出来了，也只能耐着性子坚持住，两个丫环在旁边不停地替她打着扇子。

赵佩兰听婆子禀报威远侯府的石佳姑娘来到府门外，哪还顾什么日头毒辣，赶紧爬起来，让丫环帮着梳洗更衣，立刻往前院去。

孟林氏也为外孙女结交到了威远侯府千金而高兴，本想和外孙女一同去，赵佩兰拦住了，倒是没觉得伯夫人亲自出迎一个晚辈能有几分尊重，心里却明白石佳只停留在门外不肯下车的用意——孟府这烂名声谁不怕？虽说如今与安国公府联了姻风评有所好转，但敢往来的多是男人们，女眷尤其是年轻姑娘还是极少有上门的。

看看孟玉姝，临到姐姐们的嫁期了，不是也怕再被议论波及，宁肯跑到她那下堂母亲那边去了么？

赵佩兰暂居孟府也是迫不得已，若不为着祖母逼嫁邹家，实在无处可去，否则宁死也不会来的。

匆匆走到前院，常宁伯站在厅堂前，纵是不十分待见外孙女，此时也耐着性子嘱咐，交待她好生与侯府姑娘说话，可相邀到府里用茶，不要失了礼数。

赵佩兰恭谨地福身答应，也不用婆子撑伞，快步走出府门，瞧见石佳的马车停在二十步开外，皱了皱眉，咬牙徒步走过去，到得马车边，已是满脸通红、汗湿内衫。

侯府总共来了两辆大马车，贴身侍候的丫环们可以跟着姑娘不必下车，随行婆子以及家丁侍卫十几号人都是站在日头下等候，却个个神情平静，没有不耐烦的，赵佩兰看在眼里，心中暗赞到底是尊贵门阀，连仆从的教养规矩都如此端正严明。

通报过后，石佳请赵佩兰上车，见她晒得满面通红，体贴地让丫环递过干净帕子擦汗，并换上新的茶果，另有一名丫环遵主子吩咐给赵佩兰打扇子。

赵佩兰受宠若惊“不知姑娘来，有失远迎，失礼了！”

“你我之间，不必过于客气。”

石佳轻摇纨扇，微笑道“西乡侯府一别，感念赵姑娘温良娴雅好品性，甚至是想念。此次还乡，给赵姑娘捎带了点乡仪，还请不要嫌弃。”

便有丫环捧来一个粉红色绢绫扎成的包袱，可看出里面是两个方形礼盒。

赵佩兰忙道“怎好让姑娘破费？”

“说了是乡仪，一点心意罢了，请收下。”

“那佩兰就多谢姑娘了！”

“嗯。其实，我今日来还有一件事，想问问赵姑娘。”

“姑娘请说。”

“这府里的孟玉姝，她可好？”

“……”

赵佩兰何其精明，联想到西乡侯府宴席上，石佳曾以无比熟稔自豪的语气提及“我霍英哥哥”，立马就明白了石佳此来的用意，只顿了一顿，便答道

“其实，我也是刚被外祖母接来没多久，头几天因身体有些不好，并未与孟玉姝见面，等我全好了，孟玉姝却去了她母亲那里。只听说，自从她与霍……霍府订亲之后，便极少出门，每日只在后花园摘摘花儿，然后拿回静玉轩和丫环们制香、淘胭脂玩。”

石佳听到与霍府订亲那句，面部不受控制地扭曲了一下，很快又恢复平常，淡声问道“你可曾见霍府人常进这门？霍世子，他没来过吧？”

赵佩兰摇头“订亲都只是两边老人在操办，据说是霍府的太爷偶然听见玉姝有高僧批命，便非要给霍世子订下来，也就下礼那两天热闹些，之后霍府便是送礼品，也只派了管家过来，至于霍世子，可从未踏步进孟府。只怕，他未必满意这门亲事呢。”

石佳听了，脸色顿时松缓，唇角带出些许讥讽笑意，却也没跟赵佩兰继续论说霍世子，只问“孟玉姝居然自己制香做胭脂？她是有多穷啊，买香脂那点银子都缺！她只会这个吗？”