梁承栋根本没听他的话，微笑道“想好了，就从你开始！”他鞭子所指的人，正是张老汉。

“不要！公子不要！”张远急得连声音都变了，“我爹什么都不知道，而且……而且他一把年纪了，受不住鞭子，求公子开恩。”见梁承栋不说话，他又急急磕头，可惜梁承栋根本不为所动，他将鞭子浸在盐水里，慢悠悠地道“终于知道害怕了吗，可惜——太晚了？”随着这句话，鞭子倏然抽起，带着凌厉的破空声狠狠抽在张老汉身上，当即抽破冬衣，白色的棉絮如雪花一样纷纷扬扬落下。

“您……您要打就……就打我，求您放过我爹。”张远的哀求并没有起到任何作用，反而被吴三牢牢钳制住双臂，动弹不得。

鞭子像狂风暴雨一般，不断落在张老汉身上，血痕以触目惊心的速度不断增加，后者无处可躲，只能拼命蜷缩身子，减少挨打的面积。

“求求你！我求求你，放过我爹，只要你肯放过他，”张远流泪哀求，看到老父受罪，比自己受罚还要痛苦。

梁承栋一边打一边面目狰狞地道“你会亲眼看着他被打死，这就是你背叛我的代价！”

“住手！”见他始终没有停手的意思，东方溯上前攥住鞭子，怒吼道“梁承栋，你打够了没有？”

“没有！”梁承栋用力抽出鞭子，指着东方溯的鼻子一字一句道“我告诉你，今天，我就要当着你的面活活打死他们两个，而这只是开始，等我扶三殿下登上帝位，所有忠心于你的人，我都会杀掉，一个不留！”

“你敢！”东方溯气得面色铁青。

“到了这份上，你觉得我还有什么不敢吗？”停顿片刻，梁承栋突然一笑，“你以为拖了几日，他们就能赶得及来救你吗？呵呵，东方溯，你还不够资格跟我斗！”

“从陵阳到金陵，一来一回，至少要大半个月的时间，更不要说还要点兵调将，没有一个月的功夫，根本就到不了陵阳。当然，神机营豢养良驹，可以日夜兼程赶路；可这矿山四周，遍布散息香，除非有解药，否则他们一踏进这里，就跟普通人一样，翻不起风浪来。”

东方溯面色难看得像要破裂一般，咬牙道“你别忘了，还有一个傅平，他手上的兵力足以对付你们。”

“我当然记得，两江总督，呵呵，你说的不错，他的兵力确实足够踏平陵阳，但他会出兵吗？傅平这个人胆小怕事，一丁点小事都要斟酌再斟酌，更不要说这么大的事了，等他斟酌完，呵呵，早就已经来不及了。”说罢，他咧嘴一笑，阴恻恻地道“别急，等我杀了他们后，就来招待你，不瞒陛下，这几年，我学了不少有趣的刑罚，正好给陛下试试，看你喜欢哪一种。”

“朕一定要杀了你！”东方溯气得胸口几乎要炸开。

“一定会杀，不过是我杀你！”扔下这句话，梁承栋又挥鞭狠狠打向张老汉，东方溯被罗安抓着，动弹不得，只能眼睁睁看着张老汉受罪。

张老汉的哀嚎声越来越弱，到后面已是连声音都发不出，又打了几下，梁承栋终于扔掉了手里的鞭子。

“爹！”趁着吴三松手的功夫，张远飞奔到满身是鞭痕的张老汉身边，小心翼翼地将他扶起，眼泪早已经流满了脸颊，“对不起，爹对不起，是儿子害了你。”

张老汉吃力地睁开眼睛，眸中充满了不舍，嘴一张一合，似乎是在说话，张远急忙将耳朵凑到他嘴边，终于听清了他的话，“爹……不能看着你娶媳妇了，记得成亲的时候，给……给爹倒……倒杯茶；还有……你做得很好，爹……以你为荣！”

“不会的，爹你会长命百岁，不会有事的！”张远紧紧抱着他，唯恐自己一松手，张老汉就会离他而去。

可无论他怎么做，始终无法留住时间与生命，张老汉在他怀里缓缓闭上了眼睛。

张远怔怔望着没