上了火车, 艾斯放好两人的行礼，又递给裴湘一份消磨时间的报纸，然后才在她的对面坐下。

裴湘接过报纸, 随意翻了翻, 忍不住抬头看了一眼坐在对面的艾斯。

艾斯也在读报纸，而且读得非常投入。即便察觉到裴湘的目光, 他也依旧垂着眼帘全神贯注地阅读。

火车开动了, 裴湘四下张望了一番，发现车厢里的人不多。她观察了一会儿陌生的旅客和车厢里的装潢, 才在一片安静的氛围里主动开口道

“如果你和我都去纽约的话，家里这边的事情怎么办呀？赫梅尔太太放心你出远门吗？还有，你最近不是在和约翰逊台球室的老板哈瑞克谈合作吗, 就这么离开的话，哈瑞克那边会不会出现问题？”

闻言, 艾斯合上报纸，终于抬头看向容貌陌生的同伴，他此时看似从容不迫，其实心里悄悄松了一口气。

——他快要沉默不下去了。

于是, 他也不嫌弃裴湘的这几个问题颇有些没话找话说的牵强感，反而十分积极认真地给出了解释

“家里的事我已经安排好，彭科和吉姆斯他们会处理好日常事务的。从十二岁开始, 我妈妈就不再操心我的安全问题了。至于哈瑞克，我猜你和我的想法一样, 如果他出尔反尔, 那我们就更有理由出手了, 反正他那个台球室的名声并不太干净。”

裴湘轻轻摇头, 谨慎说道

“别太骄傲, 艾斯，小心吃大亏。哈瑞克经营多年，总有你预料不到的底牌的。”

“那就吃亏吧，我并不是很放在心上。”艾斯的眉宇间划过一抹漫不经心，语气中有微微不屑。

裴湘挑眉，怀疑她的翠翠正在经历人类少年的中二期。

车窗外的景色飞速后退，艾斯又低声说道

“艾米，对我来说，和你同行这件事才是最重要的。况且，你教了我这么久，不想检验一下教学成果吗？艾米，我申请实践测试，这次纽约之行……你要给我打分。”

“打分？”

“嗯，让我和你一起调查巡洋者俱乐部，一起抓住那个指使福特斯窃取图纸的幕后之人。”

裴湘歪头想了想，觉得再给翠翠上一堂实践课也不错，于是便弯了弯唇，默许了艾斯的提议。

——其实，车都上来，也不差之后一起行动了。

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抵达纽约，裴湘和艾斯二人没有直接去巡洋者俱乐部调查，而是先找上了之前被他们捉住又放了的福特斯。

“赫梅尔先生！”

看到艾斯突然出现在家门口，聚会归来的福特斯瞳孔猛然一缩。

他谨慎而防备地盯着给他带来噩梦的年轻人，同时用余光注意着站在艾斯身后的小个子。

“您、您来纽约了……哈哈，路过这里吗？好巧好巧……”

艾斯单手插兜踱步到福特斯近处，毫不留情地戳破了福特斯的侥幸心思

“不是路过，是来专门来拜访你的。福特斯先生，我想，你应该没有忘了我们之间的约定吧？”

“当、当当然，呵呵，”福特斯只觉得此时凝视他的幽深眼睛冷酷极了，他下意识地选择了顺从，“我一直感激您和、和那位小姐对我的宽容和仁慈，又、又怎么会毁诺？之前，我已经把你们允许我拿走的那份图纸交上去了，并没有透露具体的真实细节。”

“那就好，”艾斯微微颔首，“既然如此，福特斯先生不请我们进屋做客吗？”

福特斯苦笑应承。

在转身领路之前，他又看了一眼站在艾斯身后的裴湘，迟疑问道

“赫梅尔先生，您身后这位小先生也跟着一起进屋详谈吗？”

艾斯不甚在意地摆了摆手，淡声道