公不但得了钱财。妓院还得了人。这样的合作也就愈加频繁。有些财力雄厚的妓院，干脆本身就兼放高利贷。清河坊就是如此。

白素贞从不参与这样的事，鸨母因她容色绝丽冠绝姑苏，是一颗顶顶的摇钱树，看她反应出乎意料的激烈，便不曾强逼她去做这样的事。

但她在风尘里曾见过数不清人间惨事。人有苦、人有急，有些是人被骗的，有些人是被引诱的，但更多人却是穷困至极，急需钱财救急，又求告无门，迫不得已去借高利贷。无一例外的是，他们的下场大抵都是还不清利滚利的债务，被恶霸的打手找上门去，扒房牵牛，最后倾家荡产、妻离子散。

许多清河坊的姊妹，就是因为家里欠下高利贷而被卖入烟花巷，然后又帮着恶霸地痞鸨母龟公去放贷，害其他人家破人亡。

白素贞本以为自己脱离了藏污纳垢窝，不用再见这样的惨事。谁料到丈夫的亲姐姐，她以为霁月光风的李许氏，竟然也放高利贷，而且看她的样子，她还是其中牵头的那个，跟一群贵妇人凑在一起放印子钱的规模还不小。

更没想到的是，她以为善良敦厚、温柔多情的如意郎君，竟然说出这样的话来，还要劝她去行虎狼事！

许宣看她一副吃惊的样子，叹了口气“素贞，我知道你心善，但这也不算什么。这年头，盘剥又重，靠自己辛辛苦苦劳作，才赚得了几个钱？怕还交不起香火供奉。钱塘县，乃至杭州城中，稍有些门路钱财的，谁不放贷？姐姐她们也不算收利息太狠的。那庙里的和尚们放印子才狠呢。只是以往许宣我手头无钱，不好参与”

白素贞原本因为他说的“姐姐把他养大”、“世道云云”几句而忍耐下去，听到这里，豁然站起，快步往外。

“哎，娘子，你到哪里去？”

白素贞面蒙寒霜，一字一顿“我去拒绝姐姐。”

不管身后他连声呼喊，拂袖出门。

等到了李府前，婆子去通传，李许氏笑盈盈地迎上来“素贞怎么又回来了？想通了？”

“不。姐姐，我和官人商量过了，素贞那点薄财，就不参与姐姐和各位夫人的大事了。”

李许氏的脸像骤变的天，一下子沉了下来“你想清楚了？这样的好事，一旦错过，可没有下一回了。”

“我想清楚了。多谢姐姐好意。”白素贞简单答道，也不多留，便以天色不早而辞去了。

李捕头正好下值回家，看白素贞行色匆匆而去，妻又阴着一张脸，奇道“你和弟妹吵架了？”

“别提她，真不识相。”李许氏没好气“一个出身烟花的女人，哪来的这么大气性？假清高。”

李捕头问清来龙去脉，不以为意“这有什么？她不愿意参加，叫小乙参加，不也一样？”

“白素贞把她那箱笼看得紧，只怕不肯掏钱。她如果不掏钱，小乙哪里有钱？他往常从那些老女人小姑娘那弄的钱早就被他哄相好们给挥霍光了。这臭小子，女人堆里弄来的钱一分不剩，还是花在了女人身上。”

“那就叫小乙想想办法嘛。小乙在药铺里学得一般，哄女人可真有一手。连见惯风月、名扬姑苏的花魁娘子，还不是被小乙哄到了手？她把箱笼看得再紧，这人都是他老婆了，还怕哄不出钱来？”

一提到许宣，李许氏更生气了“对了，你再去去警告他，他的那些从前相好可别叫人看见。要不然钱还没弄到手，人就跑了。”

“夫人多虑。”李捕头笑道“人到了钱塘县，想跑？能跑到哪去？当我兄弟们是吃素的？”

“说的也是。哎，当家的，今个收成怎么样？”

李捕头见问，从怀里掏出一锭银子抛了抛“喏，你看，还能怎么样？油水太少。当初卖她的银子，老李头分了我三成。这次帮他把人拿回去，居然就给了这个数。上上下下给兄弟们