该来的终究还是要来的，当这一天真的来到时，本以为就是走过场的庾庆也不免有了些忐忑。

会试正式开始的当天，钟府男主人的马车及护卫队亲自送行。

马车内，除了考生庾庆外，还有亲自来送的钟员外和明先生。

明先生一路喋喋不休，反复交代进入贡院后的注意事项。

钟员外在旁听的连连点头，不管怎么说，作为参加过九次会试的人，仅凭这份经验钟府就不算白花了钱。

车队还未抵达贡院，在通往贡院的途中就被逼停了，有军士拦路，不允许车马之类的东西通过，包括送行人员也要一律停止前行，只许考生凭号牌进入。

这个时期没人敢强行冲撞。

也能理解，来自锦国各地的一万多名考生，同时往一个地方集中就已经是不小的规模，倘若再加上送行人员和各种车马一起挤过去，容易堵塞道路不说，还容易出乱子。

庾庆只能是下车，杜肥将一只装的满满当当的背篓递给了他，并帮他上肩背好，同时交代考完结束后到哪个地方碰面，会来接他。

众人除了一番鼓励的话，就是让他保重身体，毕竟要考五天四夜，等于要在贡院号舍里窝四五天。

庾庆向众人行礼后，转身而去时，明先生忽快步过来，扯住了他的袖子。

庾庆愕然回头，问：“先生还有何吩咐？”

明先生目光咄咄逼人，嘴唇嚅嗫一阵，却只说出了三个字，“好好考。”

“是。”庾庆应下，确定他没了其它交代，才再次转身而去。

明先生目送着庾庆凭号牌通过朝廷人马的封锁，一直到庾庆的身影消失不见了，还站在那久久不动，神情复杂。

也不知他在想什么，明显在走神，钟员外连喊了他好几嗓子，他才醒过神来。

钟员外邀他上车，说要宴请。

明先生摆手谢绝，也不要马车送，又说是一个人走走，背影萧条而去……

贡院占地很大，仅考生用的号舍就有将近两万间，大门口临时开了四十多处检查的棚子，一个州一个。

一群背着一大堆东西的考生寻找各自州的入口，一路上东张西望的庾庆也在其中。

找到入口后，庾庆发现之前护送入京的列州相关人员也在，主要负责陪同朝廷人员核实考生的身份，若是发现眼生且从未见过的人自然要详查。

这些都简单，整个进入过程最麻烦的还是检查携带物品，检查的很仔细，生怕有夹带混进去，相当耗费时间。毕竟是上万人参考，一个个住在号舍里，监考人员是没办法盯住每一个人的，只能是进入时严加盘查。

好不容易进去了，东张西望的庾庆也未能发现许沸，不知人家是已经进去了，还是还没有来到。

他的火蟋蟀已经提前派人送给了虫儿，不是担心钟府的人照顾不好，而是钟府那边正好奇东院小池塘的水怎么变黑了，他之前没考虑太多，说了谎，说不知道。这要是给钟府的人照顾的话，立马要露馅。

当然，他找许沸并不是关心自己的火蟋蟀如何，而是想问问四千两银子的欠账什么情况？

入了贡院以后，想再找许沸就麻烦了。

各州的考生都打散了，发给的号牌本就是以抽签的形式得出的结果，不给预定好的熟人住在一起的机会。

到处有看守，不能到处乱跑，庾庆也只能是暂时作罢，老老实实按照号牌上的标示找到了自己所在区域，进而找到了自己的号舍，有点霉味且狭窄的小单间……

钟府，钟员外回到家已经过了午饭的饭点。

然家人都在等他一起，一见他回来，文简慧立刻迎上去问：“怎么弄这么晚回来？”

钟员外摇头，“今天算是见识了。贡院那片区域送考生的人太多了，返回时堵的不行