马车内。

两人相对而坐。

从沈府到城西有些距离，两人由城西情况聊到了东洲战事，最后说起了先前过节。

元泷以茶代酒的举杯道歉：“虽然先去的事不是我指使的，但我身为元家之人，听闻之后也觉得过分，请沈乡君莫要介怀。”

说罢，一口将茶喝完。

他是个爽快的，方才与沈玉棠聊得来，一些见解也颇为相合，又见对方的确有真才实干，是个淑人君子，这才想着道歉的。

能交上这样一个朋友也是不错的。

沈玉棠道：“称我的字就好，元大人倒是与我想象的不同，或许元家也并非我所臆测的那样喜欢以势压人。”

元泷回道：“那你就想错了，我元家的人大多都是爱玩弄权势的，只是我与他们不一样，不想同流合污罢了。

先前的事都是因为虞家挑起的，而虞家与我元家是亲戚，虞家乃大燕第一富商，他家有钱，我家有权，两家相互帮扶，权势错综复杂，早就难割难舍了。”

沈玉棠诧异地看了他一眼，“你是元家嫡系，不思进取，不为家族谋利便罢了，还这样看两家的关系，倒真奇怪。”

元泷道：“我要是想争名夺利，就不会进礼部这个清水衙门了。”

说话间，马车已经出了城，现在有了治疗瘟疫的药，城门除了看守严密了些，并未再关闭。

元泷撩开帘子往外看，就看到半隐在山腰处的房屋，一眼看不到尽头，在稀松的青碧色下，露出成排的红砖瓦房。

“短短十来日，就铸成这样一座林中城，沈兄大才！”

要不是亲眼所见，他对于先前听说的消息还有所怀疑。

如果这件事交给他来做，他都不知从何处着手。

“不过简单的住所，算不上是一座城，元兄过奖了，里面都是东洲过来的百姓，如果东洲的战事波及过来，他们还得进城的。”

沈玉棠说道这里又有一股忧愁泛上心头，若是望沧国的人打过来，他们就不能再在这里住下去了。

元泷接过他的话：“所以，不能让望沧国有此机会。”

“元大人从京城过来，可有计策？”沈玉棠望向他。

“你这话说的，从京城来的就能有办法解决这样大的难题了，也太瞧得上我了，不过，你倒是与传闻中一样忧国忧民，献公教出来的就是不一样。”

两人下了马车，徒步来到修筑的住所前，在进入的入口处有一块石碑，石碑上镌刻着‘平安镇’三个字。

再往前几步，又是一块竖栽在土里的石墙，墙面上雕刻了谁谁谁为修筑平安镇捐赠了多少，原来此墙是善功墙。

几个小孩在路口玩耍，见他们过来，欢笑着打招呼：

“沈哥哥来了。”

“神仙哥哥又来看望我们了。”

“是沈公子……”

他们对沈玉棠的称呼各有不同，但看向他的眼神是充满感激的。

两人走进去，地面还是粗糙的泥地，不过，尘泥倒是少，上面铺了一层薄砂石，许是建房后剩下的。

这些屋子，大多是稻草铺成的屋顶，里面陈设简单，一床一桌一椅，都是简单的木料搭建成的。

有的人屋前的椅子干脆是一方圆木桩。

他们走到哪，都有人打招呼，还会送上自己做的吃食，两人都没有接，清楚这些人手里吃食根本不多。

“沈公子你就收下吧，我这些天在城里做事，赚了些钱，买了面粉，刚做好的面饼，一点心意。”老妇人端着青灰色有着豁口的碗往沈玉棠身前送。

沈玉棠推过去，“大娘不必如此，我不缺衣少食，倒是这边吃食不多，大娘可以分给镇上的孩子们。”

老妇人道：“我们总得报答你们啊，这些不算什么