从海格小屋返回城堡时，斯拉格霍恩挺着大肚子走在前面，他几次回头，似乎想说点什么。当他们站在门厅即将分别时，斯拉格霍恩终于转过头。

“咳，孩子们，”他摆弄着马甲最后一枚扣子，吞吞吐吐地说：“我想我欠你们一个解释…不该背后说人坏话，但是……海格确实很伤心，我想着，既然你们不在…”

“忘了它吧，”哈利说：“我们其实早该去看望海格的，而且我也确实没有给你写过信。”

斯拉格霍恩神情有些尴尬，他挥挥手。

“那都是开玩笑的……不过误会说开就好了，是不是？”他变得和颜悦色，游刃有余地说：“我最近打算办一个小型晚会，只邀请一些有潜力的学生，有马尔福，格林格拉斯姐妹，麦克拉根、沙比尼，博恩斯，隆巴顿，还有迷人的梅林达·波宾—一不知道你是不是认识她，她家里开着大型的连锁药店—一还有，当然啦，我非常希望你们三个也能赏光。”

“呃，我不确定是不是有时间……”哈利绞尽脑汁地想着借口，也许把球队训练安排到那天是个不错的选择，他可不想再吃一肚子甜食，听一晚上乱七八糟的名人故事。

“别想推脱，”斯拉格霍恩假装板起脸，“我可就指着你们呢，如果放跑了三位最年轻的梅林勋章得主，我该受到怎样的嘲笑啊！”接着他手指玩弄着海象胡须尖，笑眯眯地说：“放心吧，我还邀请了西弗勒斯，他教了你们五年？我看过他最近几年发表的论文，非常有价值……”

哈利面无表情地听着，他更不想去了。

“……还有菲利克斯，狡猾的小家伙，他也像你们一样想推辞，但我告诉他，

按照他的时间来，这下他就没办法拒绝了…”斯拉格霍恩说着拍了拍哈利的肩膀，语重心长地说：“我理解，有才华的人都比较骄傲。但是，怎么说呢？”他把玩着两颗大拇指，“多交些优秀的朋友总没错，说不定哪天就会帮上你……说定了。”

他哼着小调消失在门厅向下的楼梯里。

“怎么办？”哈利盯着那颗亮晶晶的秃脑袋消失后，才轻声问。

赫敏没说话，转而思索片刻，“他还邀请了苏珊和纳威？”

”一个有魔法部长的姑姑，一个是战争英雄的儿子，”罗恩掰着手指说，“这并不难理解，是不是？”他看到哈利表情还纠结，劝道：“你到时候躲着点斯内普就行了，再怎么糟糕，也不会比幽灵诞辰晚会和即将到来的八眼巨蛛的葬礼更差吧。”

他们回到寝室，翻出书包写作业。

哈利和罗恩不得不在赫敏的唠叨中认命，从她那儿借来齐全的参考书（当然还有赫敏的论文，开始写古代魔文作业。“整整十五英寸。“罗恩小声说，面前同时摆了好几本文献，眼睛转个不停。

他突然想到卢娜上午跟她提过的技巧，迫不及待和哈利、赫敏分享。哈利听得一头雾水，赫敏皱着眉毛听完，尖锐地指出，“这种方法可能只适合她一个人。”

“那你觉得我把这个思路写到论文里怎么样？”罗恩感兴趣地追问，“感觉能凑不少字数。”

哈利也怦然心动，他望向赫敏，但是赫敏板着脸把自己藏在书后头不说话了。

半晌，她闷闷地说：“我想，卢娜只是想表达喜爱和‘专注的概念，如果你们不能做到像她那样，只能勤学苦练，在熟能生巧上下功夫。”

”…就和没说一样。”

隔天上午，丽塔·斯基特春风得意地敲开魔法部长办公室的门，两个女人隔着办公桌互相打量。

“请坐，斯基特。”博恩斯女士说，她戴着单片眼镜，从一叠厚厚的文件上抬起头。

“你好，博恩斯部长。”丽塔·斯基特笑容满面地说。博恩斯审视地望着她，

片刻后目光从斯基特头上爆炸