歪头打量惊疑不定的埃弗里，显得十分满意。

“很好，”里德尔轻松地说：“我听说凯特尔伯恩教授弄到了一些火灰蛇，你们想去看看吗？”

“我们才上一年级，”埃弗里感觉身体上的禁锢消失了，他迟疑地说，“要到三年级才能选他的课。”

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里德尔发出响亮的嗤声，他不耐烦地说：“这有什么困难的吗？我们只需要走到他面前，说出自己的诉求，说真的，我有点担心你们到底受到什么教育了，竟然连这么简单的事情都能让你们却步。”

埃弗里羞红了脸，“我、我当然学过！”

但里德尔只是懒洋洋地挥挥手，“自我介绍的任务交给我，你们只需要拿出一点勇气，跟在我后面……”他的眼睛凶狠地盯着几人，“别说你们不敢。”

于是一次探险就这样敲定了，甚至没有半点风险——里德尔告诉他们的时间是在阳光晴朗的周末。

里德尔望着埃弗里和他的同伴离开，脸上恢复了平静。

这时，黑暗中响起掌声——“谁？”里德尔叫道，他眯起眼睛，看到黑暗中显现的褐色胡须，脸上的表情迅速变得彬彬有礼起来，“邓布利多教授？”

“小汤姆，看来你适应得不错。”菲利克斯面带笑容地现身。

里德尔眼睛里闪过一丝慌乱，“你都听到了，先生？我不想为自己辩解，但是，”他倔强地说：“我得先在学校里生存下来。”

“所以你捡起来那套迂腐不堪的理论？”菲利克斯温和地问。

里德尔脸色变得苍白起来。

“把刀挥向更弱者，倒也是个方法，”菲利克斯若有所思地说：“我更感兴趣的是，你打算怎么收服埃弗里他们，火灰蛇……啊，我明白了。蛇佬腔。”

“那你有办法改变我的处境吗，先生？”里德尔不再掩饰，讥讽地问，“开学没几天，就有人在背后议论我，嘲笑我的袍子和课本，那时候你是怎么说的？安心学习……当然啦，你又没经历过。”

“恰恰相反，”菲利克斯说：“我们还是有不少相似之处的。”

里德尔露出审视的目光，似乎在判断这番话的真假，毫无疑问，他又一次失败了，从那张愉快的脸上看不出半点额外的情绪，这让他心里恼火的同时忍不住暗暗佩服。

“我当时被分到格兰芬多学院，在我入学一年前，我的父亲珀西瓦尔袭击了三个年轻麻瓜，此事传得沸沸扬扬。”菲利克斯淡淡地说：“人们把我看作一个仇视麻瓜者的儿子，刻意在我面前提起，津津有味地讨论，甚至一些别有用心的人高度赞扬我父亲的做法。”

“那你是怎么反击的？”里德尔问。

“安心学习。”菲利克斯笑眯眯地说：“也许我下面的说法不太谦虚——但我至今还认为我是对的——我天资聪颖，学校的课程对我来说没有半点难度……只用了几个月，我就脱颖而出，人们认可我是因为我本人的学识，而不是我有一个仇视麻瓜的父亲。我不需要讨好谁，但我同样不吝啬给学生帮助和鼓励，于是很快交到了朋友。”

里德尔思考片刻，他抬起头。

“你知道我和埃弗里约好了，先生，我还是要去看火灰蛇。”

“那就去吧，汤姆。我不能阻止你交朋友。”菲利克斯后退着消失了，走廊外不知什么时候阴云密布，他知道今天只能到此为止了。

……

菲利克斯从七号教室出来，回到办公室，望着一只猫头鹰飞出了窗外。猫头鹰在城堡上空盘旋两周，径直飞进了格兰芬多公共休息室。

“你总算出来了，赫敏，怎么这么晚?”哈利打起精神问，他正和罗恩互相整理礼服上的蝴蝶结。