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“目前有什么线索吗？”

“可能有其它巫师组织参与进来了，”霍勒斯·葛林斯汀奇阴沉地说：“我怀疑是肃清者的后代。我在万圣节前后派出了大量人手，监查过往的形迹可疑的人——理论上完全可行，过节期间很多巫师都有采购计划，我判断有人会趁此机会浑水摸鱼……”

这就是他跟菲利克斯提到的计划。但计划成功了一半，傲罗们确实发现了异常，但没能活着回来报告情况。

菲利克斯对‘肃清者’这个猜测不置可否。肃清者在历史上扮演了极不光彩的巫师叛徒的角色，类似拿钱办事的雇佣兵，美洲巫师对他们一度谈之色变，恨之入骨。等到美国魔法国会成立后，立刻对这些人进行了清算，只有一小部分逃脱惩罚，隐藏在人群中。

他们无力报复国会，更不敢使用魔法，为此甚至主动抛弃有魔法天赋的孩子，而从后续发展来看，这些人在很长的时间里也没有选择与官方合作——作为曾经为了钱把自己同胞出卖给清教徒和官方极端组织的刽子手，他们太清楚会受到什么折磨了，这种恐惧和对魔法国会的仇视代代流传。

所以前段时间十二名魔法天赋孩童事件真的是一个意外。不，也许不是意外。菲利克斯猛然想到，如果上次是一些人的试探呢？对巫师和公众舆论的试探？假设那些孩子一直受到一小撮人的注视，等到时机合适就会运往无法标绘的海上基地，他们是每一年的‘固定份额’，只不过今年拿来做别的用途……

菲利克斯仔细检查了三名遇害者的遗体，半晌，他抬起头。

“我认为这三名傲罗碰到了我们一直要找的人，只不过那些孩子现在已经长大成人，更是成为了我们的敌人。”

这几乎是最糟糕的情况。

“难道这项秘密计划已经持续了几十年……可即便如此，他们也不可能对抗受过正规训练的傲罗，那些人甚至都没接受过完整的魔法教育。”现场的一名大胡子巫师——他是魔法安全主管——失声嚷道。

“是没接受过完整的‘学校教育’。”菲利克斯纠正道：“他们的确很难接受正统的魔法教导，但不代表必须从头摸索，最简单的做法……只要博取任意一名巫师的信任，他们就能随意出入魔法界，轻而易举地在魔法店铺购买到公开出版的魔法书、魔药材料和二手魔杖……”

“至于他们的真实水平是否超过傲罗……我暂时还看不出来，真实经过有多种可能，比如这几名傲罗大意了，被欺骗了，或者真的技不如人，但有一点是肯定的……他们的对手不是寻常的民众，而是受过严苛训练、被人精心培育的专业人士。”

菲利克斯的手指尖浮现出一个模糊的人像，他凑近了仔细端详那张没有面孔的脸，轻声说道：

“任何魔法学校的建校目的都不是为了培养特工、刺客，或是杀手——我们学习魔法是为了更好地控制魔力，同时也是巫师群体潜意识里想要发展壮大、至少也是避免走向衰落的心理在起作用。于是巫师从最早的家庭教育、师徒教育走向学校教育，建立了社区，衍生出许多在我看来可有可无的职业，这一切都是为了更好地让人与人之间发生交集。但藏在暗中的对手不是这么考虑的，他们只想在短期内尽可能地压榨出某一方面的才能。”

“不妨试着去勾勒那些人的成长环境。不考虑因为各种意外死掉的，他们普遍在十一岁前离开父母，此后几年一直漂泊在海上，接受各种试验、洗脑、训练……等稍微大一点儿，就会出来执行任务，那么那些任务是什么呢？”

霍勒斯·葛林斯汀奇感到一阵毛骨悚然，心思快速转动，接着突然扭头看向一人，急迫地说道：“尤瑞亚，你立刻去常见的魔法店铺询问那些店主是否接待过年纪不大的巫师，他们的共同特点是都曾不止一次批量购买各种魔法材料，还有——”