“事情就是这样，这匹马是我昨天从一个尾张佬那里买来的，转手又卖给了大胡大人您。但我当时就怀疑这批宝马怎么会被轻易转手售卖，所以又跟了上来想询问情况，恰好遇上了几位的争斗。看起来，这匹马就是那尾张佬从品川大人那里骗来的。品川大人的侍从看到马就想拿回来，却被大胡大人的徒儿误以为是偷马贼，两边于是打了起来。”

客栈内，那个刚刚喊停两拨人的商人向大家解释道。不知为何，今川氏元总觉得这个商人很面熟，对他也有些莫名的亲近感。

“原来如此，倒是我错怪品川大人了，还险些害了大人性命。”大胡秀纲听闻了故事的始末后，非常歉意地躬身致歉。

“大胡大人不必如此，是我的侍从太过鲁莽，直接抢马，招致双方误会。”今川氏元一边拿着折扇扇着风，一边摇头宽解道。

“说到底，是我教徒无方，毕竟是他先动的手。”大胡秀纲看向身后一脸歉意的独臂徒弟，严厉地命令道，“健太郎，过来给几位赔罪。”

“在下田沈健太郎，方才莽撞，险些酿成大祸，向诸位请罪。”田沈健太郎双膝跪地，非常诚恳地对着今川氏元和中杉虎千代俯身一礼。

“没事了，人没事就好，要赔罪也该给店老板赔罪。”今川氏元看了眼被砸得面目全非的小店和已经人去楼空的大堂——刚才那些被吓跑的顾客多半都还没付钱吧。于是，他从怀里掏出了几两银子，不由分说地塞进了战战兢兢地侍立在一旁的老板手里，“给您添麻烦了，实在抱歉。”

“品川大人倒是位好武士，宁肯受骗也不愿因为自己的怀疑而害得父子见不到最后一面，自己遭遇此等麻烦却还惦念着百姓。”大胡秀纲似乎对今川氏元的表现非常赞许，“武艺、谈吐皆上品，定非池中之物，祝大人早日功成名就。”

“大胡大人谬赞了。”

“我这徒儿虽然身有残缺，实战上略有欠缺。但是修行刻苦，我的剑道已基本上全部传授与他，已有免许皆传之资。”大胡秀纲看了眼田沈健太郎，示意他再向今川氏元行一礼。

“如果品川大人不嫌弃，我希望他能随侍大人左右，历练历练。我观大人的剑道颇有灵性，只是还欠缺些火候。鄙人不才，自认自己的剑道可以对大人有所裨益，故而想让他僭越地对大人指点一二。也算是让他为自己的莽撞谢罪。”

“师父有命，徒儿自当顺从。”田沈健太郎向大胡秀纲行了一礼后，又对今川氏元行了一礼，“请品川大人收留。”

“剑豪之徒，我自然是求之不得，只是要劳烦大胡大人割爱，实在是…”今川氏元礼节性地推脱了一下。

“也算是帮我一个忙吧，这孩子深陷家族纷争。他虽是嫡长子，却是双生子，被视为不祥之兆。考虑到他天生有缺，而其弟身体健全，家族便将他遗弃。只是如今其弟过于强势，引起家中不满，有家臣想拥立健太郎回去继位。我担心他若是回去，恐遭毒手，才带他外出修行，但仍被他家的忍者盯上。如果能让他跟随品川大人远走高飞，想必他的家族也不会再对他追着不放了吧。”大胡秀纲语重心长地解释道，随后长叹了一口气，“请品川大人成全。”

“没问题，交给我吧。”听到这里，今川氏元便不再犹豫，而是果断地应承下来。

“我还有约在身要前往大和，先失陪了，多谢品川大人。”看到今川氏元应允后，心口落下大石的大胡秀纲便拱手一礼，转身离去。今川氏元起身将其送至门口，挥手告别。

·

等到今川氏元回来后，那个商人才笑着开口调侃道：“这位品川大人倒是有趣。大胡大人说他的徒弟剑道高超时，您不为所动。反倒是听说他有可能招致仇家的报复后，慨然允诺收留，当真不怕找惹麻烦？”

“哈，商人和武士的所见所想自然不