梁祯带着杜尔以及十六个斥候，在令支县的驿馆中，整整“耽搁”了三天，才依依不舍地往北而去。这条连通上障及令支县城的道路，依旧维持着一年多前的样子，繁花似锦、绿树成荫。只是如今，梁祯是再没有一年多前的兴致，来欣赏如此美景了。

因为梁祯害怕了，是的，他害怕了！他怕自己没有一年前的好运气，他怕自己这一去，就永远无法回到令支，回到自己的故乡。他怕半路会从哪飞出一支利箭，像带走左延年那般，将自己送上瓦蓝色的天空。

“文书，这里离边墙，还要多久？”李雕儿策马上前道。

“步行一天，骑马大概三个时辰。”梁祯说着，头一偏，看向身后的斥候们。

斥候们无不背弓持鞭，上下舞动着的发鬓之后，是他们被赤色蛛网覆盖的眼珠，这种眼珠，梁祯只在挹娄人身上看见过。

梁祯估算得不错，午时左右，他们便来到了上障塞，并在此停宿一夜，以让驮行马与骑乘马恢复体力。如今的上障塞，只剩下四十来个戍卒，其中一半，还是硬从令支县征来的老弱。但新的上障尉却一直没有到任，于是梁祯便顺手将章牛提升为什长，兼任上障尉。

章牛乐坏了，当即山上打了只野雉，炖了给梁祯吃。

“哥哥，你这是要去哪啊？”章牛咽着唾沫，却始终忍住不去碰碗中的野雉肉。

“出塞。”梁祯扯起一块肉，递到章牛面前，“吃啊，别光看着。”

章牛吸了吸鼻子，咽了口唾沫，然而却摆了摆头：“我不饿哥哥。”

梁祯眉毛一皱：“兄弟可是在怨我，又把你抛下了？”

“不不不，哪会呢。哈哈哈哈。”章牛一个劲地甩着脑袋，脸颊的两团肥肉再往眉毛一挤，他的眼睛就看不见了。

“唉，非哥哥有意抛下你，只是去年，我上障塞应征六人，如今，就只剩我一人了。”

章牛脸上的两团肥肉慢慢地“滑”了下去。

梁祯用力地捏了捏章牛小山似的肩膀：“兄弟，等哪天遇见个剿匪之类的肥差，哥哥定带你去。”

“哈哈哈哈，哥哥还是你好。”

那只目测有三斤重的野雉，梁祯只吃了一块，剩下的，全分给了李雕儿他们：“兄弟们，趁热吃，这顿之后，就只能吃夫馀贼的肉了。”

“哈哈哈哈哈。”斥候们粗鄙地笑着，“文书，夫馀贼的肉，有羌胡嫩吗？”

“肯定没这个嫩。”梁祯抓起一只鸡腿，往胡儿那一甩，“来，趁热吃！”

次日一早，梁祯等人便在章牛的目送下，出了边墙，直扑夫馀地而去。

此时，冬雪已融，放眼望去，尽是茵茵一片。茵草丛中，偶尔点缀着野生的兽群。今年的草，长得比往年都要快，都要茂盛，离立春尚不足一月，就已有数尺高。牧草之所以长得如此之快，是因为，今年黑土地的肥力，数倍于旧年——因为这黑土之中，埋着将近十七万天汉军民的遗骸。

“左手侧，有人！”跑在最前边的斥候传来报警。

十八人同时勒马，有的张弓搭箭，有的抽出腰刀。梁祯策马跑到示警的斥候身边，低头往下一看。只见山丘的腰部，点缀着一团团的棉花糖，棉花糖之间，依稀可见数个黑点在穿梭。离山脚约半里路的小河边上，支着几个帐篷，帐篷上还插着一面数尺长短的小旗，正迎着风，猎猎飞舞。

“是夫馀部落。”梁祯道，“看样子是牧民。”

“别小看他们，他们可比你会杀人。”向导杜尔说着，举起黑木强弓，瞄着其中一个正在移动的黑点。

梁祯一惊，赶忙制止道：“你干嘛？”

“他们只要一吹号角，就能引来上千人。”杜尔边说，边慢慢地移动着手臂，“分分钟就能将我们踩死。”

梁祯一皱眉：这不就是