出兵地，仅扬州、叟地、冀州、幽州而已，尤其是冀州、幽州由于距离最近，因此征调的兵员也最多，壮丁占总人口的比列，也下降得最严重。没有壮丁，就没有军队，没有军队。就什么也干不了。而这，就是宗员所面临的困境。

不过有人欢喜有人愁，宗员在为人手不足而烦恼，而梁祯则要为人手不足而窃喜了。

宗员到任不久，就去了趟州牢，提审了梁祯等几个溃卒，几番问询，并将供词相互对照后，他也大致理清了兵败的原因——梁祯等基层军官，虽说也有一定责任，但肯定没有案卷上的“弃军之罪”那么严重，既然不是死刑，有罪无罪，就全看形势以及主判官的好恶了。

宗员坐在刘虞曾经坐过的胡床上，但桌面上即无纸张竹简、亦无刀笔：“梁障尉，依你所见，赵将军为何战败？”

“罪人以为，赵将军之败，败在天时地利，大军出征，在光和四年九月，此时夫馀地已是深秋，大军行进百里，耗时月余，已是冬季，雪积数尺，于我军甚是不利，此是天时；幽州距夫馀王城，有数百里，大军三十里下一寨，然驻寨之兵，多是步兵，若夫馀人猛攻一寨，我方相救，则需时一天。此乃地利。我军不占天时地利，方有此败。”

“哦？”宗员头一抬，面露惊讶之色：一个小小的障尉，竟能对当时的形势有详尽的分析，奇。

于是，宗员决定再考考梁祯，以决定梁祯能否委以重任：“那依你之见，目前我军的当务之急是？”

梁祯眉头紧锁，这问题确实刁钻，因为现在幽州的情况具体怎么样，他并不知晓，但既然宗员问到了，那梁祯也不能不答，于是梁祯试着，将这个问题的方向，往自己比较熟悉的地方引：“罪人以为，我军的当务之急，在于掌握夫馀贼的动向，以早作准备。”

宗员右眉一挑，没说什么，起身走了。

但在离开监牢后，他却找到刘虞，寒暄几句后，便向刘虞讨要梁祯。

“宗将军是想重新启用梁祯？”

宗员的脸是天然僵硬绷直的，因此笑起来时非常不协调：“幽州防务空虚非常，若夫馀贼趁机入寇，辽山以东，便不复为国家所有矣。梁祯虽有过失，但非不可赦免之属，不知刘使君能否允其将功赎罪？”

刘虞摸了摸络腮须：“既然将军这么说，某没意见。”

“在下谢过刘使君。”宗员深行一礼，“若梁祯再有犯错，属下愿一并领罪。”

“将军何须如此？”刘虞用力握着宗员那双伤痕密布的手，“只要能保幽州平安，幽州人众，将军只管差遣，若有人怪罪，老朽替你扛着。”

一番话，说得宗员的眼眶都红了：“在下，定不负使君厚望。”

“梁祯！”狱卒声音如雷。

“到！”梁祯条件反射般地从草席上弹起来。

“恭喜了。”狱卒的语气，很是冷淡，并不带有丝毫感情。

“恭喜什么？”梁祯愣在原地，一时间竟忘了伸出双手，让狱卒解开镣铐。

“请吧。”

梁祯糊里糊涂地跟着狱卒转过五六条阴森的过道，来到监牢门口，牢门左侧，聚着三匹膘肥体壮的棕马，马肚微收，马尾束结。马群旁，站着两个身披绛红色战袍的带刀壮汉。

狱卒上前，毕恭毕敬地施礼道：“吉从事，此人便是梁祯。”

梁祯赶忙学着狱卒的样子，行礼道：“罪人梁祯，见过吉从事。”

“梁障尉，请吧。”姓吉的从事一侧身，让出一匹马道。

梁祯眼眉一挑：障尉？难道我官复原职了？我官复原职了？太好了！我脱罪啦！！！

别过狱卒后，三人策马而行，清爽的风带着阵阵花香迎面而来，不一会就盖住了监牢的晦气。梁祯情不自禁地半眯起眼睛，微微地张开双手，迎向这阵阵香风，心