一次对自己产生了怀疑，他突然不知道，自己这十多年的寒窗苦读，究竟是为了什么。回到家乡后，他按照父亲安排的路子，被县令征辟为掾属，然而上任不过一月，就因为目不容沙而跟八个同僚产生了冲突。

也是在这时，刘凡尘第一次领教到了官僚的厉害——他被下了狱，理由是贪污受贿。但事实是，他在一次出行时，路遇一伙强人抢劫一辆马车，他挥刀杀上去，杀退了强人，救了马车的主人一命。马车的主人感激涕零，不日后，携带厚礼登门拜谢。

刘凡尘按照孔圣“赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。”的教诲，接受了一部分礼物。但没想到，两天后法曹就以收受贿赂的罪名，将他下了狱。而证人，恰恰就是那个马车的主人。

刘凡尘这才知道，原来，这一切，竟是一个局！

被父亲赎出来后，刘凡尘在悲愤之下，转而皈依了当时幽州已经无人不知的太平道，因为他早就听说，太平道的大贤良师张角的平生之志，就是建立一个无人不饱暖，人人自由幸福的太平世界。

刘凡尘对张角的教义深信不疑，因此在当王大志南逃，相三臣授首之际，他依旧义无反顾地竖起了太平道的旗帜。

注1：汉代凡军卒战死者，每人可得三千四百钱的安葬费。