以称得上是梁祯执政以来之最，共计征调了六州步骑七万余，再加上十三万辅兵，人数已经逼近二十万。而纵观这二十多年的战乱，能够一下子拿出七万战兵的，除了董太师外，也就只有曾经的袁大将军了。

如此雄厚的兵力，带给敌人的震慑也无疑是巨大的。就比如，梁祯南征的第一个敌人张绣，在得知梁祯大军已过许县的时候，竟是吓得立刻弃城而逃，直奔新野投奔驻扎在那里的刘备军去了。

张绣一逃，宛城自然是落入梁祯手中了。而在不费吹灰之力就得了宛城后，梁祯也没有停下来，而是一面征调南阳郡的民壮，以补充兵力，一面让郭淮领游骑三千，踏着张绣的脚印，直扑新野而去。

梁祯这么做的目的，自然是要趁着刘备军毫无准备且兵力空虚的时候，尽可能多地攻城略地。而事实证明，梁祯的计策，是正确的，因为仅仅过了三天，郭淮便回报称，新野的刘备军大败，降者数百，余部跟张绣一起，直奔襄阳而去。

大喜过望的梁祯，当即下令全军轻装前进，直取襄阳。因为，这襄阳，乃是南襄通道的南大门，拿下它，梁祯才算拥有了进入荆州的通道。