喂一点吃食。想了这么片刻，又反身回了屋子，在桌前坐下读书。

艾玉将洗毯子的水倒出门外，和连哎呦叫着躲开，嘴里叫嚷：“怎么一见我就泼我水！”

艾玉连道委屈，她看清来人，和连身上抱着毛色通橘的小胖奶猫。

“哪里来的猫？”艾玉端着空盆，见那猫可爱，伸手去摸猫的脑袋，暖呼呼的，惹得人心里发痒。

胖猫窝在和连的臂弯里，舒服得呼噜噜着，悠哉得摆着尾巴，扫过和连的襟衣。

和连连连摇头，满心无奈：“我好不容易将郝公公蒙混过去，结果今早给皇上屋里掸尘，被他好一番质问。”

“他怪罪你了？”

“托您的福，皇上绕了我小命一条，但是让我必须得给皇后娘娘送只猫来。”

艾玉咯咯笑：“他要你送只猫来做什么？”

“他说娘娘在宫内闲来无事，找只猫作伴，兴许打发时间。”

“也难为你真的寻来一只。”

“上个月有只母野猫在我院子外面生了三只小猫，也幸亏我心善，一直养着，这只是脾气最好的，我便送来了，清欢宫的祝芳姑娘要我都没给呢。”

“取名字了吗？”

“野猫哪有什么名字。快让我进去，让皇后娘娘过一眼，我好回去交差。”

“给我就行了。”艾玉将盆放下，伸手要接那猫。

“也罢，你给皇后娘娘送去吧。”和连将小猫送到艾玉怀里，艾玉闻着小猫身上奶呼呼的味道，心里开心得很，又问和连：“祝芳也和你要猫？”

“月初，小猫还没睁眼她就来要这窝猫了。她说宫里的萧美人喜欢养这些小玩意，我准备送一只狸花色的给她。”和连小声地说道，“那只脾气最差了。”

艾玉笑着与他道谢，目送他离开，抱着奶猫进了院子。

“娘娘，和连公公抓了只猫来。”

慕容婧连忙起身朝望院子里望：“是昨日那只吗？”

“倒像是那只的生的。”艾玉也不仔细解释。

慕容婧见到艾玉怀里的猫，却不敢亲近，只是可惜：“这么小的猫，离了母猫，能活下去吗？”

“它已经活到现在了，好生照料定能活下去。”

那小奶猫睁着圆咕噜的琥珀眼，好奇地看着慕容婧，松懈地打了个哈欠，竟趴在艾玉怀里睡了。

慕容婧找了些搁置的布料，让艾玉给小猫围了个窝，小猫也不挑，就在里面安心地睡。

她还特地叮嘱艾玉：“以后去取膳食，多向厨娘要一份猫食的。”

艾玉不知道娘娘这么喜欢这小东西，连连道是。

祝芳在和连的院子里站着，脚边是那窝小野猫，两只小猫头和脚相抵着取暖。

和连一进院子，险些吓了一跳，“你怎么来了？”

“怎么少了一只？”祝芳冷声问和连，脸上也没有情绪。

和连蹲下来，摸了摸那狸花色的小奶猫，“皇上让我送给皇后娘娘了。”

“看来左灵苓对猫毛过敏的事情他也知道。”

和连半蹲着，抬头侧看向祝芳：“他送的可不是猫，他是给慕容婧送了个护身符。”

“也未必是护身符。”祝芳从和连身边走过，将一封信丢到他怀里，又对他说：“皇上拦慕容婧信的事，你本不该告诉艾玉。”

和连利落地将那信封收进怀里：“不这么做，她不会这么快信任我。”

祝芳抓起那窝猫里花狸的那只，小猫在睡梦中，被人抓了后颈也不醒。

“这只我带走了，那只，你处理干净。”

和连没有言语，指尖轻轻摸着小猫的后脑，直道祝芳离开也没有起身。

艾玉从御膳房寻了些猫可以食的，正巧路过荷芳阁，便听见公公宣召，昨日刚在宴会惊