三人一路看一路走，转到一条巷子前，见一卖羊肉馒头的铺子，陈冰心中一动，上前买了两屉二十八只馒头，又想了想，多加了两只，共买了三十只羊肉馒头。分出了十二只，用白布包好，放到了李芸娘背篓内，说道：“芸娘，这十二只羊肉馒头给你，你带回去和你爹爹和娘一起吃，也给你爹爹补补身子。”

李芸娘哪里肯要，一再的推辞。陈冰故作生气道：“芸娘，这做的自生火也是有你一份的，现在这些钱我还是要当本钱继续买那硫磺硝石的，等赚的多了，我亦是要分钱与你和哥哥的，这些都是你应得的，你莫要再推辞，若再推辞就是不把我这个姊姊放在眼里了。”

陈廷耀也跟着附和道：“芸娘，你就收下吧。”

李芸娘别无他法，只得收了下来。

陈冰手里拿着两只羊肉馒头，沿着来时走过的那条巷子，心道：“我猜的没错，她果然还在。”原来是来时所见那寻丽娘的妇人依旧颓然的坐在那里，便走上前去，蹲下身子，轻声唤道：“阿娘。”

那妇人抬头看了眼陈冰，她双目空洞，眼神无光，似是整个都失了希望，而嗓子早已喊哑，声音嘶哑说道：“小娘子，你是在唤我？”

陈冰点头道：“这两只羊肉馒头你拿去吃吧，你吃饱了才能有力气再去寻你的丽娘。”

那妇人似是又看到了希望，忙握住陈冰的双手，激动道：“小娘子，你知道我的丽娘在哪里对不对？你快快告诉我，快快告诉我。求求你了。”

陈冰说道：“我并不知道丽娘在哪里，我今日路过此处，正巧听人说起你在寻丽娘，我见你憔悴，于心不忍，便想给你两只馒头，好填饱了肚子能继续寻你的丽娘。”

那妇人虽是满脸写满了失望，可许是饿了多日，谢过陈冰后，接过递来的羊肉馒头，大口大口的啃了起来。

等那妇人啃完后，陈冰问道：“阿娘，能否告诉我丽娘是如何走丢的？”

那妇人叹口气，说道：“我是湖山村人，我姓孙，排行第七，村里都唤我孙七娘。五日前，我带丽娘上这长兴县城采买些物什，丽娘说快到上巳节了，想早些采买些头面首饰，我便也应允了。”

“那日我先是买了些布料，回去好给丽娘做身衣裳，而后带着丽娘买了一根发簪。丽娘本就生的好看，戴着这根发簪更是好看了。那时应是未初时分，我和丽娘刚吃完了馄饨，正要回去时，就在这条巷子里，奔出来一男子，他穿着干净，生的眉清目秀，看着似是一读书人，文质彬彬的，他慌张的说里头有一老丈突发重疾，倒地不起，他一人搀扶不动，让我和丽娘一起助他一臂之力。我和丽娘都是乡野之人，心性善良，自然是速速同他前往的。等我二人到那老丈倒地之处，我正待扶他之时，突觉后脑剧痛，当时就觉天旋地转，然后我便晕倒在地甚么都不知了。”

陈冰听着似是摸到了些甚么，忙问道：“你二人是从何门入城的？约是在甚么时辰入的城？”

孙七娘想了想，说道：“我二人是从北门入的城，约莫在巳初时分，小娘子，你可想到了什么线索？”

陈冰摇摇头，又问道：“孙七娘，你再回忆回忆，看看是否有遗漏了甚么？”

孙七娘蹙眉苦思，摇摇头，陈冰见其如此，也觉得手头线索太少，无从着手，那孙七娘却忽的大呼一声，说道：“小娘子，我记起来了，就在我摔倒将要昏迷之际，听见那书生样男子说了一句话，他说：‘三哥，这小娘子生的很是标致，吴大哥应当很是欢喜才是。’而后我就甚么都不知道了。”

陈冰还是摇摇头，说道：“孙七娘，这县城里头丢女孩儿的也不止你一人，县尉也已着手此事，想来很快便会有结果。你还是先回去罢，一直等在这里也等不出个所以然来。若是有消息了，我可以上湖山村寻你。”

孙七娘轻