“公爷……”陈礼抬头看了张安世一眼，恭谨地道：“卑下这些日子，负责查探太平府时，发现了一些事，却不知当讲不当讲。”

张安世从陈礼的脸上，看出了几分凝重之色，不由抬眉道：“这些事，没有在奏报之中？”

陈礼则是深深地看了张安世一眼，才道：“此事非同小可，所以卑下不敢记录。”

张安世倒是正经起来，神色认真地看着陈礼：“说。”

陈礼犹豫了一下，便道：“卑下发现，这太平府乡间的人家，多供弥勒，所信奉的，却不是寻常的僧寺，也非道观，许多地方，都有所谓的白莲道人，这些白莲道人，或为有声望的人担任，或是本地的富户或是士绅们担任，他们受百姓们的供奉，也没有什么戒律，不削发，不吃斋，也不禁婚娶……”

张安世听罢，他凝视了陈礼一眼，皱眉道：“你说的是白莲教吧？”

陈礼道：“是明教……”

张安世这才想起，明教的前身，乃白莲教，当时曾发生过声势浩大的起义，这才导致了元朝的覆灭，便连本朝太祖高皇帝朱元璋，也曾挂靠在明教之下，朱元璋登基之后，开始禁绝明教。

说起这白莲教，之所以从宋朝起就开始风行一时，其实倒是有原因的，因为它恰好迎合了每一个阶层的需求。

一般的道教或者佛教，教义都过于高深，而且戒律比较严格。可白莲教却是通俗易懂，教义浅显、修行简便，如此一来，人人都能懂教义，十分利于大规模的传播。

而另一方面，却因为没有戒律，也让更多人愿意参与进来，尤其是地方上的许多士绅和富户，也十分热衷于参与。

他们往往被白莲教收买，让他们在本地或者本乡担任所谓的白莲道人的职务，有了这个职务，便可接受教民的供奉，收取他们的财物，偶尔出面调停他们的纠纷。

这种模式之下，自白莲教出世起，几乎无论是宋朝还是元朝，乃至贯穿了明清两朝，白莲教无论是否被官府打击，依旧是发展迅速。

张安世道：“是吗？有多少人参与？”

陈礼压低声音道：“这太平府的百姓，只怕有十之七八……”

张安世听罢，眉头就皱得更深了，不由道：“这么多？”

陈礼点了点道：“可能下官的观察未必准确，不过应该也有八九不离十。卑下觉得这事儿不小，所以才特意来奏报公爷，只是……公爷是否奏报朝廷，却需斟酌了再说。”

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