崇祯十六年正月初,靖南伯曹变蛟、宁南伯王廷臣起程到辽东去上任,此时二人只余正兵营骑兵共三千五百骑,还有新军五百人,还是二镇合加起来的。
回归玉田、遵化驻地后,二镇百姓并不怨怪他们,反言若再次招募新军,他们还会让家中子弟踊跃报名,报答二帅恩德,让曹变蛟、王廷臣又是感激,又是惭愧。
此时二人已无力再次招募新军,只是妥善安排伤亡将士的抚恤,善后诸事。他们将朝廷给的抚恤银全部散给将士,还有永宁侯王斗送来的五十万个银圆,也帮了他们大忙。
此次二人麾下新军几乎全军覆没,伤亡与失踪将士高达五千余人,朝廷给的区区二万两抚恤银子抵什么用?还好他们回到驻地后,王斗遣总抚慰官李金佩送来银圆五十万两,至少每个家属很长时间内可以生活无忧。
当时王斗还有托李金佩带来亲笔书信,他在信上言,新军浴血为国杀贼,不该前线战士流血,后方却饥寒交迫,家属衣食无着,因此他送来银圆五十万,聊表自己微薄心意。
看了信后,曹、王二人非常感激,他们相欠王斗甚多,每每却难以报答,而且这些银圆对他们是雪中送炭。
李金佩是个很和蔼的中年人,以前与黄仕汴一同在韩朝军中,现在一步步升到了总抚慰官的位置。黄仕汴官运也不错,迟大成调到监察部后,他升任为总镇抚官。
见到曹、王后,他私下有劝二人到漠南去,言说二伯若愿意去到漠南去,大将军肯定会向朝廷上书,朝廷也肯定会同意他的奏疏。
二人也认真考虑过李金佩的劝说,去漠南,确实可以安生无忧,以后悠哉度日。但自己的理想却是到杀奴的第一线去。因此婉言拒绝李金佩好意,想想更对永宁侯心中愧疚,不过也不后悔自己的选择。
初春北地寒意极隆,二镇大军离别,当地百姓夹道相送,他们穿着蓑衣,冒着风雪,很多人依依不舍,痛哭失声。
他们也觉茫然,不知二位大帅离去后。玉田镇。遵化镇会起什么变化。毕竟不久前二镇因田地侵占之事,差点起了哗变,当时事中,新任蓟辽总督范志完是袒护当地士绅的。大帅去后,他们可能没了依靠。
对于此事,曹变蛟、王廷臣也是离别时唯一挂怀不下心事,新军田地,是他们许给将士的,不想他们走后,就被别人侵占,若如此,他们如何向伤亡将士交待?
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而且他们曾得到朝廷许可。许诺过家属们几年不纳粮,也不想自己一走,当地官府就打着各种旗号,行让自己言而无信之事。
“曹兄弟、王兄弟只管放心,有杨某在蓟镇一日。就无人敢染指新军田地一寸。”
说话的是蓟北侯,蓟镇总兵杨国柱,曹、王起程前往辽东,他亲自带了中军亲将郭英贤,还有一些亲卫们前来送行。
每日的操劳,让这个老将风霜之色更浓了,两鬓的发色更是斑白,但他仍然身形魁梧,屹立厚重如山。
此时杨国柱的心情不好受,曹、王麾下,是他蓟镇中一只重要力量,二人败归,现更起镇前往辽东,边墙中出现了防护漏洞,需要重新布置,不过他也尊重二人的选择。
他任蓟镇总兵后,整日忙着操练兵马,修整边墙,更有心仿效当时自己在宣府镇作派,再操练一批新军出来。只是时机已过,依现在朝廷给的粮饷,只能勉强维持他的一万五千大军不变,更多的兵马,他就有心无力了。
他还想仿效王斗设忠义营的做法,只是一是各营将官抗拒不愿,二是裁撤出来的兵丁如何安置?屯田种田,安排营生,是需要大批粮饷岗位的,这些条件,蓟镇个个都不具备,事情就一拖再拖下来。
杨国柱知道,他麾下新军之所以能在蓟镇安心驻守,很大原