些熟面孔，跟他们在商路上掐过架。

玉衡城军对泷川的渗透，就这样大喇喇地开始了。

后面西芰伪军与千金寨又干了几仗，都没捞到便宜。

换在几个月前即便是千金寨，敢引官兵入巢穴都会招来其他匪帮的不满，或致联手对抗；可现在，哪里还有什么“其他”匪帮？

经过玉衡城军严打严巡，中小帮派数量从五十多锐减至二十出头，本来就是苟延残喘；现在西芰伪军又打杀球花帮，逼着他们站队。

这下好了，又有七八个匪帮哗啦一下散团，部众要么归入千金寨，要么投奔西芰伪军，但其中多数匪徒的选择出乎双方意料，居然是携家带口离开泷川，上岸重新做人！

我不想选边站，我走了，不跟你们玩。这总可以吧？

人眷恋故土，但人也可以逃荒。

反正泷川群匪内部闹腾那么久，到最近都没消停。

对泷川商路来说，这是好事，因为站边千金寨的匪帮同样接受了玉衡城的招安。表现在外，就是商路上的收费关卡多了，劫道的少了。

直到这趟贺灵川迎鹿洵北返时，整个泷川的匪帮只剩下了十一个，投诚玉衡城的就占了六个。

并且帮派的消亡和吞并，仍在同时进行。

数量越少，剩下的匪帮自然压力越大。即便对西芰伪军来说，也是这样。

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当然了，奔波在泷川商路上的来往行人，并不知道这背后有多少勾心斗角、血腥对战，只知道商路环境日渐转好。

又过一个关卡，贺灵川对鹿洵道：“从现在起，我们进入千金寨路段。”

也就是千金寨收费和管理的路段。

同时他也向身后的卫队下令：“全程戒备，不得松懈！”

众人齐声应是，调整武器装备。

鹿洵不解：“这千金寨不是已经被招安了么，为何你们在这段路上反而要加强戒备？”

“过去一个月内，西芰伪军一直在千金寨的地盘上打劫。”这俩反正已经杠上了，从泷川一直争到商路，“一方面给他们添堵，另一方面千金寨负责本路段安全，一旦失职就要被扣薪金。伏山烈也想借此挑拨千金寨和官方的关系。”

“伏山烈？”鹿洵听到这个名字，吃了一惊，“是贝迦的魃？”

“鹿先生认得？”百列人的消息也挺灵通的嘛，贝迦和百列之间还隔着好大一个牟国，鹿洵却也知道贝迦的后起妖将。

这个世界多数人活得闭塞，山中村民可能一辈子也没离开过出生的山头。

“听说过，是近三十年来的后起之秀。”贝迦近四百年历史，妖怪们寿命又普遍比凡人长，以伏山烈的年纪，在本国妖将中的确可以算是晚辈后进了，“贝迦人才辈出啊。”

贺灵川注意到，他口中说着夸赞的话，眉头却皱得很紧。

……

路遇河流，因最近接连大雨，河水湍急浑浊，水位也很高。

河上架着木桥，长度在十丈左右，桥面可容三马并驾，供往来行人和商队使用。

千金寨原本在这里设置关卡收费。

路税其实也叫过桥费或者过道费，官方通常在这样的桥边或者关隘收费，不给钱不让通行。否则在四通八达的大路上拦道收钱，别人一看，远远就绕开了。

不过这条河脾气很爆，一发作就把两岸给淹了，千金寨只得把关卡撤去别处。

前头的商队已经走完，护卫队还能看见他们的背影走向树林。

过桥时阵形不变，贺灵川和鹿洵在队伍居中位置，前后簇拥。

前头都走得好好儿的，可到了贺灵川和鹿洵渡河过半，异变徒起！

河对岸的密林