茶山堡内的很多老人，都是被当做弃子扔出去的……胡蛮人兵临青州，来势汹汹，刺史苟稀下令各豪族派兵与其合流对抗。”

“可是各豪族都阳奉阴违，敷衍了事。尤其是咱们这的张氏，曾经被攻破过坞堡，与刺史有血海深仇，怎会帮忙？甚至巴不得胡蛮把刺史杀得大败！所以故意派出老弱……可能坑刺史一把，还能把他们觉得没用的老人都清理掉。”

“这些用意，刺史定然也明白，必先驱老弱之兵送死，以防后续大战时哄逃而坏了士气。”

“张氏那群人……根本就没想让姜翁他们回来。”

炎奴坚定地：“阿翁一定会回来！”

洪叔欲言又止，见暗示到这种地步，这孩子还天真地抱有希望，便叹道：“如果……如果前线有消息传来，我只希望你冷静住……莫要想着复仇。”

“好孩子，你性烈如火，十二岁那年胆大包天拿药，我就知道你天不怕地不怕……”

“可那些贵人，麾下从者如云，堡主更是武功卓绝，你拿什么和他们拼命？”

炎奴认真听讲似的问：“拿什么？”

“拿……嗨，就是你没有东西和人家拼命啊！”

洪叔有些好笑：“不谈堡内数百名乡勇，你虽然有些真气，可堡内的高手，个个都是好几年的精纯功力，堡主与三位教头，更是一流高手，你如何能敌！”

炎奴一脸亢奋：“如何能敌？”

“我……”洪叔叹息：“叔再问你一遍，你真的没学过武？”

炎奴摇头。

“那当年我跟你练武房有药，你可曾自己吃了什么？”

炎奴继续摇头。

“这我就纳了闷了，你这孩子哪来的真气啊！天生就有真气不成？”

炎奴一脸茫然。

“天生拥有真气，闻所未闻，不太可能。所以应该是炎奴时候有过什么奇遇，这事恐怕得问姜守义……那就没法问了。”洪叔心里琢磨着。

打从他认识炎奴以来，就没见炎奴用过真气，也没有练过功。

连最粗浅的调息运气，都还是他今天才教的。

也就是，炎奴确实是一直内蕴真气而不知，要不是今天学了调息，运作了出来，恐怕这孩子就一直被埋没了。

“唉，洪叔的功夫太糙，家传的打铁功夫而已，和那些真正炼精化气的武学不能相提并论，教不得你……”

“你最好，还是向堡内的高手拜师，嗯……让叔好好想想……炎奴儿，你先回去吧。”

洪叔一心想为炎奴好，可炎奴的情况特殊，他又怕堡内武者人心诡谲，不敢妄下决断。

炎奴没有那么复杂的心思，满脑子想着打出三百五十斤钢。

而想要炼钢，他就得有真气，想恢复真气，他就得吃东西，想吃东西，他就得回去把床铺里收集好的干草都拿来。

“洪叔早歇息，炎奴先回去了。”他乖巧的离开。

洪叔很欣慰，只以为这就服了炎奴放弃打铁，哪知道他只是回去取草的？当即也开心走回自己的房子。

炎奴和他不是住一个地方，毕竟本不属于匠人，只偶尔来帮忙，乃是住在最下等杂役的居住区。

那里昏暗潮湿，几十人睡一间茅草房。

杂役们要么还没回，要么回来倒头就睡，彼此之间麻木而没有沟通。

炎奴从自己的床垫下，翻出两大捆干草，抽出一把塞进嘴里，便带着返回铁匠铺。

这是青贮的羊草，羊吃，他也吃。其他像什么稻草、麦草反而不行。

“唔！”炎奴在铁匠铺，大口吃草，随便咀嚼两下就给咽了。

干下去一斤多，又要了碗凉水饮下，只觉得浑身舒畅，精气充沛。

他干劲十足，烧红了铁块就开始打：一锤！两锤！三锤……