美国国会即将启动尼加拉瓜运河计划的消息传播开之后，来自欧洲的金主们彻底凌乱了，他们不知道洋际运河公司是否已经拿下哥伦比亚政府的授权，同时也不知道美国国会是否真的启动尼加拉瓜运河计划。

除此之外，各种小道消息满天飞，有传言说哥伦比亚政府已经和美国政府重新签订合约，将巴拿马运河的开凿权重新授予美国政府，也有传言说洋际运河公司的代表近日即将启程前往哥伦比亚，对巴拿马地峡进行实际勘探，最离谱的一个传言是英国人再次介入，美国人和法国人都已经没了机会。

其实最没机会的就是英国人，自从美国独立之后，英国在美洲的影响力每况愈下，眼看加拿大都即将沦为美国的附庸，对于南美，英国人更是鞭长莫及，早在30年前，英国人在南美就已经失去了影响力。

小道消息满天飞的一个好处是给巴拿马运河公司赢得了更多时间，只要欧洲的金主们还处于观望状态，那巴拿马运河公司就有机可乘。

3月5号，拉瑟福德·海斯在总统宫宣誓就职。

拉瑟福德·海斯是第一位在总统宫宣誓就职的美国总统，按照预定日程，拉瑟福德·海斯本应在3月3号宣誓就职，但考虑到3月5号是星期天，所以拉瑟福德·海斯在3月3号这一天进行了一次私下宣誓，然后到3月5号也就是星期一才进行公开宣誓。

可惜的是，尤利西斯·格兰特在总统宫一直住到3月4号才离开，这也导致海斯在已经宣誓的情况下却无法即时入主总统宫，这成了尤利西斯·格兰特政治生涯的又一污点。

李牧全程参与了拉瑟福德·海斯的两次宣誓，尤利西斯·格兰特离开总统宫的前夜，李牧进行了一次长谈。

按照之前的约定，尤利西斯·格兰特离任之后将前往骏马集团担任高级顾问，所以这一次李牧前往华盛顿，既是为了参加海斯的就职典礼，又是为了迎接尤利西斯·格兰特的到来。

尤利西斯·格兰特和李牧见面，话题当然脱不开最近闹得沸沸扬扬的巴拿马运河。

“实在抱歉，我和汉密尔顿尽了最大努力，但还是没能拿到哥伦比亚的授权…”尤利西斯·格兰特提及此事时颇为无奈，这也算是人走茶凉，哥伦比亚政府就算是要谈，也是和海斯谈。

平心而论，尤利西斯·格兰特确实很希望在任内推进巴拿马运河，这将成为尤利西斯·格兰特任内为数不多的亮点，不至于让后人提起尤利西斯·格兰特来，唯一的印象就是那个失败的总统。

“没有关系，你能推动国会通过巴拿马运河项目，已经做了你所有能做的，接下来就看运河管理委员会的吧…”李牧说到这里，突然从西装口袋内取出一封邀请函：“说到巴拿马运河管理委员会，我这里有一份邀请函，上面有我们所有委员的署名，如果您同意的话，我们想邀请您作为巴拿马运河管理委员会的主席。”

毫无疑问，这个主席又是在为巴拿马运河公司造势，法国人搞了个洋际运河公司，让费尔南德·雷赛部去当主席，李牧他们干脆来个狠的，邀请一位刚刚卸任的前总统来当主席，这样一来，就能充分展示美国人在巴拿马运河项目上的信心。

“额，实在是…真让我有点受宠若惊…”尤利西斯·格兰特没想到李牧还能送来这么一份大礼，这是无论如何都要把尤利西斯·格兰特和巴拿马运河联系在一起。

别看尤利西斯·格兰特将来的名声十分糟糕，实际上在这个年代，如果不是因为民主党的中伤，还真没几个人在意尤利西斯·格兰特这个总统是否合格，毕竟现在的大环境就是这样，全世界所有政府排排站列在一起，恐怕也找不到一个合格清廉的。

“这是你应得的，美国人民…甚至是所有美洲人都应该永远记住，正是您推动了巴拿