无上老母看着闭上了眼睛的叶春秋，却是突然道：“我真叫湘莲，不是什么无上老母，我爹是白莲教掌教，自他死后，蔡坛主这些人便尊奉我为无上老母，我……我从一出生就没有选择，便是你们眼里的邪魔外道，我……除了随波逐流，又能如何呢？难道外道的女儿，还能成正经八百的香阁小姐吗？不，我连想做寻常的农妇也不可得，这便是我的命，你再怎样厌我也好，将我作践成母狗也罢，可这都是命啊，我凭此出生，将来也只能挂着这个名头死去。”

“你不该死，我晓得你是进士公，你本该有大好的前途，这一次遭遇这样的事，是不该不明不白的死在这里的，可是……”

叶春秋已是响起了鼾声，可湘莲不以为意，继续幽幽叹口气：“这有什么办法呢，蔡坛主不是个简单的人，你说的对，其实他们不过是拿着我做幌子去牟利罢了，哎……我生在江湖，也该死在江湖，这个命，我认了……”

絮絮叨叨的说了很久，也不见回音。

湘莲还想说，却突然身边的男人道：“睡觉。”

她身躯一颤，不是睡了吗？于是忙是将身子蜷了蜷，乖乖睡去。

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“可恨！”朱厚照看着这些教匪送来的条件，恶狠狠地将奏疏拍在案上。

小皇帝气得脸色赤红，仿佛受到了极大的羞辱。

不算羞辱才怪了，这些教匪，胆大包天，提出了林林总总诸多条件，每一个条件看似都不起眼，可是合在一起，却足以使朝廷蒙羞。

给他们准备海船，船上要有足够的补给，一应设施都要俱全。

除此之外，要准备诸多童男童女，尤其是童女，必须选相貌良好者五十人。

还有金三千两，银一万五千两。

朝廷还必须确保他们安全上船，然后他们扬帆出海，才肯将寿宁侯放在某个外岛。

也就是说，一切都是朝着对方有利的条件，连出海之后，寿宁侯的安全尚且都不能保证。

几个阁臣坐在暖阁里，看着满腔怒火的朱厚照，心里也有些不满。

这可是朝廷啊，普天之下莫非王臣、率土之滨莫非王土，这些贼寇，真是好大的胆子，若是全数答应，让外人得知，朝廷的声誉，只怕要扫地了。

刘健叹口气道：“太后既有懿旨，我等岂能不尊，教匪那儿，已经知会了，一切按着他们说的办，无论如何，总要顾着寿宁侯的安危，哎……事到如今，已经不是商讨该不该顺着教匪的问题了，而是如何遵照办理，陛下，老臣……哎……”

又是摇头叹气。

明知道自己被人喂了苍蝇，偏偏还要将这苍蝇咽进肚里去，虽有不甘，却又无可奈何。

朱厚照冷面道：“金银倒还好说，只是这男童女童怎么说？”

谢迁道：“只好去教坊司里寻一些犯官子女来充数了。”

朱厚照狠狠地用拳头拍着御案，他是真正的气急了，冷笑道：“是啊，朕的文武臣工们，剿贼没有什么办法，偏生对如何满足这些贪婪无度的教匪，有办法得很。”

其实他也只是随口发泄罢了，朱厚照再天真也知道，现在太后逼得急，寿宁侯的安危倒是其次，现在是态度的问题，若是对教匪稍有不顺，若是再送来一根断指，太后那儿可就真的不好说话了。若是再因为不足够谨慎，导致寿宁侯遇害，在座的这几个阁臣，只怕这内阁学士怕是坐不住了。

太后不是已经放了话吗？她活着难受，大家都别想好活。

朱厚照只得摇摇头，也显得力不从心，他已经习惯了力不从心，偏偏少年气盛，又总是心有不甘，他只得冷冷一笑：“好嘛，那就赶紧布置吧。”

焦芳目光幽幽，却是道：“陛下，