朱厚照自己都觉得自己的想法有点过了头，只好叹口气，一屁股坐下，然后不断摇头道：“朕……识人不明啊，早知道压朱先生了，最可恨的就是那该死的寿宁侯，姓张的就他最不是东西，最不要脸的家伙。”

痛骂了一阵，也没什么结果，心里更加烦闷，索性躺在榻上不做声了。

刘瑾只好佝偻着站在一边，小心地伺候着，足足过了小半时辰，刘瑾以为朱厚照的气也该消了，正待要去用发簪去挑一挑宫灯的火线，谁料朱厚照又幽幽地叹息道：“朕的银子啊……”

相较于待在紫禁城里，因为心情不好，一夜没睡好的朱厚照，叶春秋从容淡定地又在朱家门口等了一宿，早上起来，请那门子取了柳条和青盐来，就在门口洗了漱。

此时日头已经升起来，他便盘膝坐在席子上，那门子很好心，道：“状元公，我看……就别再耗着了，我家家主是断然不会毁约的。”

叶春秋却只是含笑：“精诚所至金石为开，无妨，或许先生回心转意了也不一定呢。”

门子摇头：“明日就要剑斗，状元公不如回去歇一歇。”

叶春秋执拗的摇头：“不好，不好。”

碰到这么个牛脾气，门子只是叹息，索性不再理叶春秋了。

叶春秋洗漱完毕，到附近茶摊去吃了早点，接着便又回来，向门子递上拜帖。

这门子不禁道：“状元公……”

叶春秋朝他作揖，温文尔雅的道：“烦请再通报一趟。”

门子只好前去禀告，最后表情怪异的回来道：“状元公，我家家主请你去，只不过……”

“多谢。”叶春秋面露喜色，不愿听他的善意劝导，随他进了后园的草庐，便见朱鹤依然盘膝坐在草庐之中，好整以暇的擦拭着手中的长剑，叶春秋进来，他仿若未觉，只是埋头用绸布沾着油小心擦拭着剑刃每一处细微之处，还未等叶春秋行礼，朱鹤道：“状元公可听说了吗？宫中传出了消息，此番剑斗连宫中也开始关注了，胜者赐剑一口，呵……这可是御剑啊……这剑……拜师百兵之中的皇者，本就是尊贵之物，这天子的赐剑，就更加珍贵无比了。”

叶春秋愕然，还真没想到这么个不起眼的剑斗，竟是闹得这样的大。

朱鹤的眉头微微一沉：“你是状元公，对这天子剑不甚感兴趣，可是老夫却是志在必得，你还想要拒绝这场剑斗吗？老夫实话告诉你，这断无可能。”

他猛地抬眸，眸中掠过了一丝精光，宛如有剑气灌注在他的身上，他嘴唇轻轻蠕动：“明日东直门箭楼，老夫还是那一句话，恭候状元公大驾，状元公若是不来，那也无妨，老夫自会亲自去府上拜访，这一场比试，非要进行不可。”

他看着叶春秋的目光有些发冷：“到了那时，还请状元公倾尽全力，莫要相让，呵……老夫实不相瞒……到时候……老夫绝不会对状元公客气，既是剑斗，刀剑无眼……”

叶春秋猛地，从朱鹤眼眸里感受到了一丝杀机。

他抿抿嘴，不由道：“是焦黄中的缘故吗？”

叶春秋突然这样一问，却是让朱鹤垂下头去，叶春秋明显能感受到朱鹤下意识的想要掩饰。

既然如此，那么叶春秋就明白了，徐鹏举那个混蛋让自己卷入了一桩是非，而焦黄中趁热打铁，上一次在这里看到他，只怕他的来意就是为了自己。

嗯，自己抢了他的状元，所以才要报复吗？

若说从前，焦黄中对叶春秋的不友善，叶春秋还能理解，那么等叶春秋贸然的这一句问话所得知的真相，却令叶春秋觉得焦黄中无法原谅了。

殿试谁能得第一，这是各凭本事，公平竞争，可是背后想挑唆人对自己痛下杀手，却又是另一回事。