宫里几次催促出行，沈傲这边忙着交割，鸿胪寺有杨林看着，武备学堂也要交代招募校尉的事，还要挑选扈从军马同行，这一趟有马军科一千校尉随沈傲出使西夏。

一来是骑兵脚程，西夏那边到处都是荒漠，据说百里无人烟的地方到处都是，带着骑兵方便一些。二来骑兵教官李清也是西夏人，有他在身边，多了个照应。

李清听到沈傲点了他去，一时也是愣住，按常理，他毕竟流着的是西夏人的血脉，换作是别人，猜忌是难免的，比如在边镇的时候，但凡是与西夏作战，都刻意地避开他，将他调到后方去督运钱粮，倒是沈傲一点都不避讳，颇有些视他为心腹的意思。

李清郑重其事地朝沈傲躬身行礼道：“卑下一定不负王爷厚望。”说罢，便退下准备出行的事宜。

这一千马军校尉，已经足足操练了一年，这一年的时间，每天有七个时辰以上骑在马上，不管是吃饭、操练都不离马背，早已做到了在马背上令行禁止的地步，对战马的习性也渐渐地熟识，如何歇养马力，战马疫病的处置，还有与战马的沟通，这些都已经不成问题。

剩余的操练时间，就是不停地练习箭术了，先是坐在马上驻马射击，后来是奔射，操练得很辛苦，却卓有成效。

按李清的话，这些骑兵的战力比之西夏骑兵还要强上几分，西夏骑兵也是精锐，让边镇那边屡屡吃亏，可是毕竟做不到如此刻苦，凭的还是血气方刚以及自小对战马的熟练掌控。可是马军校尉不同，他们对战马的操控已不在西夏骑兵之下，甚至在骑射方面胜一筹，况且又能做到令行禁止，只要经历几次实战，便是一支足以与任何骑军较量一下的精锐铁骑。

除了马军校尉，其余的人沈傲一个不带，这一趟去，表面上只是出使，甚至只是参与选婿，可是内里，却是去挑拨金夏的邦交，前途凶险万分，多一个人，只会是多一个累赘。

沈傲进宫向赵佶做了后的道别，赵佶抚慰了一番，沈傲便毅然出宫，勒马径往汴京城外去。城外头一千精骑已是枕戈待命，分为三列，打起了旗帜，只等沈傲一声令下。

随同的还有西夏使节李永，李永见了这些校尉，先是震惊，随即又是不屑，这种花架他见得多了，正如大宋的禁军一样，看上去一个个魁梧，真正厮杀的时候却没几分用处。

沈傲在队前勒马走了一圈，随即道：“出发。”

“出发。”李清大吼一声，领着旗队尾随在沈傲身后。

从汴京到西夏，要先经过永兴军路，从威羌寨出关，进入西夏国境之后，再龙州、延州、怀州入西夏国都兴庆府，好在这是出使，不必带太多器械，沿路都可以得到补给，也不必携带辎重，轻骑而行，只用了四天时间，便穿过京畿路直抵永兴军路，到了永兴军路，一路过去，城堡渐渐便多了，有的地方，只是一处孤零零的土垒，里头是营盘，外头搭起土墙，旗帜、军马到处都是，这些都是受边军辖制的厢军，早得到童贯那边的将令，见了沈傲的人马过来，立即开营相迎。

厢军与厢军之间也是不同，内地那边的厢军实在溃烂得不成样，可是在这边镇，就完全不同，单看他们风尘仆仆的模样和一双双生满了茧的手心，便知道颇有战力。沈傲只是向他们要了马料、粮秣，也就继续前行。

越是向北，越是荒凉，人烟也越来越少，倒是官道上有不少服徭役的民夫推着粮车往北方赶的，可是先前所见的那种土垒却是越来越多。

天气越来越冷，渡河时竟是发现河面结了一层冰，这种冷气和汴京的冷气不同，无风时倒是没什么，风吹起来的时候便是刀刮一样痛。

沈傲寻了个土垒歇了，让骑军们歇了一日，当地的一个厢军都头作陪，待沈傲恭恭敬敬，还特地送了沈傲一个羊皮酒囊，说是这天