武备校尉倾巢而出，马军司随时在边界枕戈以待，再加上数十万边军，龙兴府又有数万呼应。一旦西夏有变，可以立即作出反应。

冒雨从宫里跑出来的沈傲大致已经有了几分把握。这些时日西夏的奏疏和邸报都会按时送过来，有了这个，沈傲对西夏颇有几分了解，西夏动荡的因素已经不是龙兴府，而是分布在西夏附近的党项部族，这些人虽然未必能从国族手里分到太多好处，可是一旦有心人挑唆，便极有可能滋生变乱。

为重要的是，他们还掌握了相当多的边镇驻军，尤其是靠近三边的横山五族，其首领虽然不是宗室，可是在西夏国中拥有极大的影响，其中为强大的便是卫慕氏，这个家族曾是西夏开国国主元昊的母系，此后与宗室联系也为紧密，几乎西夏宫廷的皇后，都是出自卫慕氏。

整个部族虽然只有万余人，可是附近推它为首的党项族多达十万之众，又靠近契丹，大宋接壤的三角边境，西夏边军，或多或少会受这个部族酋长的影响。

可以相信，一旦李乾顺驾崩的消息传出去，不甘心的西夏国姓随时可能联合起来，又趁着淼淼公主的孩还未出世，一场叛乱只怕从现在就已经开始酝酿了。

不过西夏此行，沈傲不得不去，便是九死一生，他也要手持尚方宝剑去闯一闯，在他的心里，隐隐已经将西夏当作了自家的一亩三分地，这厮一辈从来没吃过亏，岂能让别人占了便宜？

何况淼淼和肚里孩还留在那里，身为男人，沈傲没有逃避的理由。

冒雨钻进车厢，车夫大声道：“王爷，方蔡家那边有个人来传信，请王爷去蔡府一趟。”

沈傲坐在车厢里拧着衣袖上的水渍，不由愣了一下，道：“不去，回府。”

车夫颌首点头，又说了一句：“那边来人说，太师已经没有多少时候了，只是希望临死之前，见王爷一面。”

沈傲沉默了一下，突然道：“去蔡府。”

马车冒雨到了蔡府这边，几月不见，整个蔡府萧条了许多，甚至是门前的杂草也无人去打理，那一对狰狞怒目的石狮，此刻在雨水的瓢泼下显得黯然无神。据说早在不久前，已有不少家仆跑了，蔡府的主事去京兆府叫差役捉拿逃奴，若是换作从前，京兆府早就鸡飞狗跳四处锁拿了，只是出人意料的是，这一次京兆府却是一点动静都没有，虽是应了，却是一个差役都没放出去。

因此，沈傲穿过门房和一处牌楼时，发现整个蔡府是萧索，除了几个佝偻着腰的老仆，再看不到人踪。沈傲心里想，若是蔡京想到会有今日，当年起高楼宴宾客时还会那般肆无忌惮？

一处沉香的厢房里，帷幔轻轻地被吊钩钩开，奄奄一息的蔡京显得是苍老，脸上的皱纹比一只百年老龟加深刻，他的眼眸暗淡无光，弥留的后一刻，燃不起他求生的希望。

浑浊着药和檀香的味道让沈傲觉得有些刺鼻，可是看到蔡京，他却沉默得没说什么话，只是坐到塌前，端起一边桌几上的一碗汤药用勺舀了舀，接着缓缓地送入蔡京的嘴里。

蔡京的嘴唇很干涸，却是出奇地配合，小口而轻轻地抿着汤药，似乎这药味太过苦涩，让他不由拧起眉毛。他终于艰难地摆了摆手道：“不必了，回天乏术，再吃这个又有什么用？倒不如走得舒畅一些。”

沈傲识趣地放下药汤，微微一笑道：“太师好些了吗？”

蔡京淡淡一笑，一双眼睛，总算恢复了几分神采，他轻轻咳嗽一声，道：“平西王好算计，老夫甘拜下风。”他先是示弱，突然又道：“若是二十年前，老夫绝不至如此，人老了，许多事都有了顾忌。”说着吁了口气，又继续道：“老夫这一辈，也算是值了，并没有什么遗憾，只可怜老夫的孙，要为老夫遭这个罪。”

沈傲抿了抿嘴，并没有说