巡守甲士李狗蛋闻言突然一怔，道：“是......是啊。”

他看着这张欺霜胜雪的少女脸蛋，怎么也想不起来城里有这么一号能生出来如此水灵灵姑娘的人家。

明珠儿突然对易潇眨了眨眼。

她转了转眼珠儿，道：“你是......狗蛋哥？”

李狗蛋惊上加惊。

他摸着脑袋，咕哝道：“不对啊，我浮屠城外李家村的，咋没见过有你们这一号人物？”

明珠儿咳嗽道：“李狗蛋？你不是前几年告诉乡亲们要出门闯荡吗？”

李狗蛋闻言大为羞赧，不好意思支支吾吾道：“这个年头，没个三品，城主府都不要。我不捉摸着有了三品实力，总不能这辈子做个城池巡甲，好歹要捞个官做做，总听说北魏官场忒黑，没关系进不去。”

巡守甲士咳嗽一声，凑过来低声道：“这事儿我就对咱乡亲们说，可千万别外传。”

易潇面目古怪看着李狗蛋絮絮叨叨喋喋不休。

“北魏官场忒脏，出了名的黑吃黑，没一百两别想进城主府。以前练个上乘武功，混到五品，这辈子都不用愁了。现在不一样了，国师大人说是时代进步了，九品满地走，可我咋就没感觉练武简单了？洛阳那位陛下大人说了，没个六品不予正职官衔。”

“丫的搞什么七月士子南下，修行不行的都想走书道。谁不知道咱北魏人能打不能读，江山从马背上打下来的，老子看了书就忒头疼，别的不说，拿咱浮屠城做个例子，有几个能念出个名堂？”李狗蛋突然看了一眼貌似满腹诗卷的黑衣少年，又瞥见那位面露不快的少女，讪讪改口道：“当然也不是这么个理，知识改变命运。读书还是比练武有出息。”

易潇突然对这位误打误撞的老乡有了兴趣，他笑着问道：“难道读书人真的那么难找出路？”

巡守老李哥看到这位读书少年意气风发的模样，面上收敛笑意，眼神有些黯然。

“小子，都是一家人，不说别家话。北魏明显是被逼着抬到台面上的，一年不得不来一度士子入京，要与齐梁一争高下，夺一夺天下十大才子。说大道理我不懂，但事实摆在眼前。北魏说多了疆土万里，说少了三十七城，有哪一寸土地物尽其用？”他摇了摇头，道：“再过几日便是轻安城那位万年吊榜尾出行的日子，那个落魄书生落榜十三年，第一朝赴洛阳之时何尝不是意气风发，如今谁还看得起他？”

易潇怔怔出神。

巡守甲士为二人放行，不忘叹息道：“这世道不容易，小子好好殿试，为咱北魏争一争光。听说齐梁江南道的人才读书忒厉害，在哪里走都吃得香，要是肯来北魏，月薪指不定是我们多少倍。”

易潇终于忍不住笑了出声，摇头牵马入城。

马背上的少女邀功一般探出脑袋，得意洋洋撅了撅嘴，却引来一个不轻不重的板栗敲在额头。

她揉着泛红的额头，微恼看着牵马的少年。

易潇突然有些好奇道：“你怎么知道他就叫狗蛋？”

明珠儿得意笑了，刻意吊着胃口不回答，扮了个鬼脸等他回头。

久久等不到。

她一口气憋不住，再不扮鬼脸，气不过冷哼一声。

易潇哑然失笑转身，看着马背上少女立马又换上了一副鬼脸。

“就不说！易小安生气了！”

“易小安说了，她生气的后果很严重......”

少女转了转眼睛，补充道：“易小安又说了，要吃一顿好吃的才肯消气。”

......

轻安城一家上好的馆子。

满桌狼藉。

少女揉着自己心满意足的圆滚滚小肚子，打着欢快的饱嗝