去年恩科的武进士，在随旗行走了几个月后，三月初补了缺。永庆补了个从六品的外职武官，将入陕西为卫千总。

自打添了儿子，永庆就有些恋家，寻思若是外放的缺在直隶或者近些的省份，便带家眷前往。但是，没想到却补到陕西。这大老远的，孩子又小，他也不敢折腾，便只能熄了之前的心思。

略带惆怅过后，永庆还是很满意这个缺的。这几个月，他同曹颙两个聊过好几次外放补缺的事，近些年四方鲜少有动干戈的。

沿海一代虽说每年都有海盗，但是不过是小打小闹，算不得什么。再说他是八旗儿郎，在骑射上有所长，到了船上不过是个废物罢了。

永庆原本是想往西南去的，西南地处偏远，民风彪悍，往上爬的机会也就快些个。

“西北多战事”，这是曹颙与永庆说话中提过的。要想谋取军功，还是往西北发迹最快。

西南虽有招抚所，经常有生番闹事，可说到底不过是藓芥之患，出不了什么大乱子；西北则不同，挨着蒙古、青海、藏省，那边的蒙古人可是不甘心雌伏。每隔几年，休养生息消停了一阵子，便又要冒出头来闹腾一场。

听了曹颙的话，永庆才发现自己着实短视了，便也盼着补西北。虽说往兵部跑了两遭儿，但是却不见有什么口风下来，他便有些听天由命。

曹颙见他功名心切，有些个不放心，道：“善余兄要是只想升职快，地方如何能比得上京里？陕西离京又远，善余兄一人从位卑做起，谈何容易！”

永庆倒是意气风发，他虽说想要早些出人头地，但是却不耐烦用这个亲朋故旧的关系，想要凭着自己的军功混功名。

曹颙见他如此有干劲，心里也为他高兴。

永庆面上笑着，有件事却没有同曹颙提起。那就是他这次补缺，能顺利补到西北，这其中有十四阿哥的人情。

并不是他主动攀附，而是从兵部得了缺后，听那边的司官提及。

三月十二曰，是个好曰子，风和曰丽，宜出行。

永庆跟着几位补到西北的武官一同启程，曹颙与永胜将永庆送到城外。待永庆他们骑着马，渐渐打视野中消失，曹颙与永胜才调转马头回城。

永胜的姓子沉稳不少，对于曹颙也不像过去那样冷淡，言谈之中带了几分感激。

“富易妻，贵易友”，世间长情，曹颙却能待永庆如往昔，这已经是难能可贵。

进了城，因两人身上都挂着职，便就此别过，往各自衙门去了。

骑在马上，曹颙重重地叹了口气。左右相交的不过那几个人，如今永庆与程梦星都离京，十六阿哥因身份所限，能见的次数也有限，纳兰富森与德特黑他们，也是各自都忙着。

待进了太仆寺衙门，曹颙就觉得气氛有些阴沉。

王景曾的嘴角挂着冷笑，伊都立的脸黑得跟经年的锅底儿似的，两人谁也不瞅谁，像是两个孩子般。

曹颙心里暗自好笑，这个时候讲究“喜怒不形于色”，官场尤其是，要不然保不齐什么时候就结了仇怨。

不管心里对上司、同僚、下属印象如何，这面上还是要过得去才是。要不然的话，少不得被人讲究一番。若是职位高的，会被人批为眼高于顶、瞧不起人；若是职位低的，会被人骂为不懂规矩，不通世事。

这王景曾与伊都立，一个是学士府出来的翰林老爷，一个世代勋爵出来的大家子弟，这两人的涵养都跑到狗肚子里了？

只是他不晓得原由，也不好插话，便只作未见。待到两人不在时，询问了唐执玉，曹颙才算是晓得了原由。

原来，今早伊都立来时，脖子上有块胭脂膏子。大家都是男人，看过就算了，心里有数就是。偏生王景曾重礼，行