中午时分，本该晴空万里，老天却开始转阴。到了吃下晌饭的时候，外头稀稀落落地洒起雪花来。

兰院，上房，气氛沉寂得怕人。

虽说恒生已是破涕为笑，同天佑两个在炕上玩起了七巧板，但是那红肿的小脸，却格外刺眼。

曹寅坐在炕边，眉头皱成个“川”字。曹颙的脸上，却是越来越难看。

又是说三道四，又是打孩子，兆佳氏这是想做什么？

就算上了年岁，倚老卖老，曹颙可以不同她计较，却是不会让孩子们跟着受委屈。

思量了一回，曹颙的神色慢慢恢复平静，转过身来，对曹寅说道：“父亲，儿子是长房长子，二叔没得早，儿子多艹心照看些弟弟也是应当的。小二大了，且不说他，小三他们几个小的，往后儿子能拉扯的地方，也会拉扯。”说到这里，顿了顿，道：“虽说‘家和万事兴’，但是有些人远些还好，近了反而容易心生怨尤，还是……分家吧……”

曹寅听着前面的，还不禁点头，听到最后一句，却是愕然。

李氏与初瑜原带着丫鬟在布置饭桌，听了曹颙的话，也都不禁怔住。

见他们父子两个要说正经话，婆媳两个对看一眼，抱着天佑、恒生，带着丫鬟婆子下去。

曹寅醒过神来，脸上已是添了些许恼意，道：“这叫什么话？她毕竟是你亲婶子，虽说今儿她不当动手打了恒生，有了错处，到底也是你的亲长！”

曹颙抬起头来，脸上露出几分疲惫，道：“父亲，前些曰子，刚有人往稻香村里加砒霜。那边的点心铺子，正好在前门大街，每天数千斤的点心。要是真让人得手，在天子脚下，毒死个几十或者上百的百姓，父亲与我，就算万岁爷在护着，还能有这份太平么？”

曹寅听了，不由动容，道：“砒霜？可查出是谁的艹手？”

曹颙摇了摇头：“儿子也想不出，幸好韩江氏早就有先手，没有酿成大祸。”

曹寅长吁了口气，道：“这事儿你当早与我说，只是这个同你二婶那边……”

曹颙揉了揉额头，道：“父亲，我累了，外头的明枪暗箭，已经使人心力憔悴，半分也不能行持差错；回到府里，还要再让儿子为二太太的发作费心思么？儿子不求什么，只求家里太平些。以二太太的脾气，父亲瞧着可是好相与的。曹颂他们是二太太的儿子，受她生养之恩，受着这些也没什么。儿子就不必凑趣了，该做的我做了，无愧于地下的二叔就是。”

曹颙说话的动静不大，语气却甚为坚定。

曹寅还想开口说点什么，想起儿子十五、六就往京城，这些年吃了不少苦的，心里也生出几分不忍。

他叹了口气，沉吟半晌，道：“容我想想看……”

东屋里，李氏坐在炕边，犹豫了一下，问道：“颙儿这是早就有的念头，还是今儿刚生出的？你心里，是不是……也乐意分家……”

初瑜闻言，抬起头来，回道：“母亲，大爷心里是当二太太长辈敬的，因二弟同二太太顶嘴，大爷还恼过。只是，类似今儿的事儿，并不是头一遭。虽说以往没有打孩子，但是难听的话也不少。夫唱妇随，大爷决定什么，媳妇只有听从的。要不若，下次二太太言语上再不客气，媳妇就怕要忍不住。”

李氏叹了口气，道：“二太太人不坏，就是坏在那张嘴上，向来是不会让人的。”

初瑜低下头，没有再言语。

这时，有丫鬟过来报，道是老爷让摆饭。

婆媳两个起身，又回到西屋里。

见饭桌摆好，曹颙便请父母落座，自己个儿先回梧桐苑。李氏对初瑜摆摆手，道：“这边不用留人，你也先回去吧！”

初瑜听了，冲二老俯俯身，随着曹