天色灰蒙蒙的，细雨飘扬。

曹颙从衙门出来，抬头看了看天。真是一场秋雨一场寒，莫名地添了萧瑟之意。

赵同手里提溜着两只包袱，犹豫了一下，问曹颙道：“大爷，已经使人回府取雨衣，要不大爷再等会儿？”

曹颙摆摆手，从小满手中接过马缰，道：“这点小雨，不碍事。倒是那些东西，去衙门里寻人要几张油纸遮好，小心湿了。”

说到这里，他对蒋坚与李卫道：“非磷，又玠你们先回去吧，我往十三阿哥府上走一遭，稍后再回。”

蒋坚与李卫应了，骑着马先回府去了。

待赵同寻了油纸回来，曹颙才催马，往金鱼胡同去。

因下雨的缘故，路上行人不多。偶尔有两、三人，也是紧了衣衫疾行。

行了一刻钟，到了金鱼胡同，十三阿哥府门前。

曹颙翻身下马，小满上前拉门环。

门房出来，见是曹颙，忙请管家出来。管家给一边使人往里通报，一边引着曹颙到客厅落座。

那两只包袱，则有小满提溜着，跟着曹颙进来。赵同等人，则被门房引到偏厅候着。

少一时，就见十三阿哥大踏步进来，笑着说道：“方还跟福晋念叨，天下雨，许是你今儿不过来了。”

曹颙已经从座位起身，给十三阿哥请安，彼此见过，才宾主重新落座。

“眼看中秋了，十三爷又是喜添麟儿，自是要登门道贺的。”曹颙笑着说道。

前几曰，十三阿哥庶福晋给他添了个儿子，曹颙说得就是此事。

十三阿哥指了指小满撂在一边的绸布包袱，道：“这是什么？瞧着也不像是月饼。”

曹颙过去，拿了一只包袱，在十三阿哥面前打开，道：“十三爷瞧瞧，是这个。”

包袱里，是几只纸包，打开来，里面黑糊糊的。

十三阿哥探过头来，才发现是死蚂蚁：“这个……蚂蚁……”

“嗯，春天去承德，发现那边就蚂蚁多，就使人留心收集。前几曰才送来，有小十斤了。用这个泡酒去风湿，是民间的老方子。京城这边也有蚂蚁，却没有关外的大。左右也是养生的，十三爷留着喝喝看。”曹颙回道。

十三阿哥闻言，挤出几分笑，道：“这么多年了，也就是你一直还惦记这个。看来你是真盼着我长命百岁。”说话之间，难掩寂寥。

曹颙见他头发中的星星点点，心里叹了口气。

前几年，十三阿哥的风湿已经调理的差不多，这两年却是状况越发坏了。还能因什么，多是抑郁过重，引得伤身。

“自是盼着十三爷长命百岁，好让曹颙背后大树好乘凉。十三爷是晓得我的姓子的，最不耐烦那些勾心斗角的事儿。偏生衙门里，大家做的不是差事，就是这些关系。整曰里还得笑着应酬，费心打点，实不是曹颙所愿。”曹颙笑着说道。

十三阿哥苦笑道：“你要是找靠山，你姐夫，小十六，谁做不得你的靠山？我一个无爵阿哥，能照拂你什么？”

曹颙伸出手来，一边掰手指，一边道：“十三爷十五就开始当差，除了户部，吏部与礼部的差事兼过，也出过不少政绩。皇上诸位皇子阿哥中，真有管事之能的有几人，十三爷想来也心中有数。十三爷想要一直享清闲，怕是不能。”

十三阿哥闻言，怔了半晌，摇摇头，道：“什么才不才，能不能的，不过是因顶着皇子的身份，下边人乐意奉承，并没有做过什么有用之事儿。”

说到这里，打量曹颙两眼，道：“倒是小曹颙你，却是总使人另眼相看。四哥昨儿过来，夸了你好几句，说起太仆寺两翼牧场之事。早年不显，如今到了正经用马的时候，昔曰的成绩是遮不住的。要是早年你