新年之后，太子身边的官员们聚会，总结了一番去年的得失。

最终得出一个结论，去年是太子最为艰难的一年。

而原因便是多了个表叔。

夺嫡历来残酷，父子之间也会反目。

商议了一番后，最终给了太子一个建议。

——此后东宫需要拉拢长威伯！

秦利极力反对，但有人说：“长威伯与严党势若水火，与士大夫翻脸，可陛下却愈发看重此子。由此可见，至少十年，乃至于二十年之内，此子必然是朝堂中不可忽略的一股势力。等他羽翼丰满后，咱们再去亲近，晚了！”

一番争执后，最终团结派占据上风。

于是才有了太子主动请缨来参加谈判的事儿。

——殿下，无论是否有二位皇子，您都需要和长威伯亲近。

这是一个老臣的话，语重心长。

——那是陛下的近臣，许多时候，此人看似不经意的一句话，便能改变陛下的态度。殿下，把那些猜忌，把那些不屑都舍弃了，为了大局，该去走走亲戚了。

于是太子来了。

可没想到，一来礼部，就听到了这番话。

“没有永远的情义，只有永恒的利益！”身后，一个东宫官员低声道：“此话可为外交宗旨。长威伯此人……殿下，不该舍弃他！”

太子走过去，“表叔。”

蒋庆之回身，“殿下怎地来了？”

自从成为两个皇子的老师后，蒋庆之和太子之间就不咸不淡的。太子疏离，蒋庆之也不烧热灶，两边渐渐有些井水不犯河水的味儿。

这大侄儿今日吃错药了？

笑的这般亲切。

“表叔一番话令孤恍然大悟，受益匪浅。”

太子这话倒也不是虚言，一句永恒的利益就把外交核心给剖析了淋漓尽致。这位表叔，果然是不俗啊！

“殿下过奖了。”蒋庆之不喜欢这种客套，刚想寻个借口遁去，王申等人来了。

“见过殿下。”王申和黄和见到太子后，都暗喜不已。

明皇让太子来，可见对此次谈判的重视。

对手越重视，那么王申等人可以坐地起价的可能性就越大。

二人相对一视，都看到了彼此眼中的狂喜之色。

大事定矣！

……

朝阳把整个西苑的宫殿群映照的金碧辉煌，宫人们忙碌不停，为贵人，也为自己。

永寿宫内，道爷准备睡觉了。

盖上被子，道爷闭上眼睛。

黄锦悄然出去，反手准备关门。

“黄锦。”道爷突然开口。

“陛下。”哪怕道爷闭着眼，黄锦依旧欠身，恭谨回应。

“俺答的使者见到太子时，定然会觉着朕太过关注此事，你说，他是会狂喜还是什么？”

“定然会是狂喜吧！”

“朕最喜看到那些蠢货从狂喜变为沮丧。有结果了记得告知朕。”

“是。”黄锦轻轻关上门，身边内侍问道：“黄太监，俺答的使者为何会沮丧？”

“太子此去不为谈判。”

寝宫内，半睡半醒的道爷喃喃的道：“一家人，要和和睦睦的……”

……

双方在大堂分宾主坐下。

作为主人，张固代表礼部发表了讲话，他回顾了大明和俺答部的长久‘友谊’，并对此后的双边关系做了乐观的展望。

张固讲话完毕。

王申微微颔首，“此次出发前，大汗有过交代，双方之间的矛盾起源于大明斩杀大汗的使者，断绝通贡。”

他看着太子，“责任在大