残酷；而如此残酷较量的最大牺牲品就是新英格兰爱国者。

2007赛季，新英格兰爱国者成为nfl历史上第一支赛季十六场全胜的队伍，但在超级碗决战舞台上被纽约巨人逆转，漫长的赛程、强悍的对决、激烈的消耗，即使经过漫长休赛期的调整也没有能够完全恢复。

2008赛季开始之后，上赛季的常规赛v汤姆布雷迪仅仅只打了一场比赛，就因为伤病而赛季报销，这也使得比尔比利切克只能使用替补四分卫马特卡塞尔（attcassel）完成赛季，事实也证明了比利切克的出色，即使没有布雷迪，年轻四分卫卡塞尔也依旧在比利切克手中奉献了精彩的表现。

3693码传球，21记达阵，11记抄截，634传球成功率。

虽然无法与布雷迪相提并论，但卡塞尔还是出色地完成了任务，最终新英格兰爱国者常规赛取得了十一胜五负的出色战绩，无法与2006年、2007年相比较，却也比2005年出色，保持了球队的平均水平。

这就能够看出比利切克的教练能力了。

然而，国联东区之中，迈阿密海豚与新英格兰爱国者同样都是十一胜五负，结果两支球队不得不按照联盟规则进行排名

相互战绩，持平；分区内战绩，持平；对阵相同对手战绩，持平；联合会内战绩，迈阿密海豚多胜一场。

于是，一直延续到第四个标准，迈阿密海豚才险胜新英格兰爱国者，登顶国联东区，将后者挤到了分区第二的位置，必须争夺外卡席位。

但是，今年美联的外卡席位争夺战也是白热化的较量，十二胜四负的印第安纳波利斯小马率先上岸，同样十一胜五负的巴尔的摩乌鸦和新英格兰爱国者再次展开对决。

相互战绩，没有交手；联合会内战绩，巴尔的摩乌鸦多胜一场。

于是，巴尔的摩乌鸦就挤掉新英格兰爱国者搭上了季后赛的末班车。

而上赛季刚刚创造联盟历史记录的新英格兰爱国者就因为联合会内部多输了一场比赛，无缘季后赛。

这才是真正的惨烈！

但不管如何，最终结果就是，十一胜五负的新英格兰爱国者出局；反而是八胜八负的圣迭戈闪电因为国联西区的全面低迷而跻身季后赛行列，这也使得美联的季后赛对阵充满了更多悬念。