薛砚辞始终保持着沉默，没有对景晟和方若兰的问题给予直接答复。

两人不约而同地将视线转向郭以珏，希望能从他那里得到解答。

郭以珏摊了摊手，一脸无奈。

他又能说什么呢？

薛砚辞与虞再在性格上有着惊人的相似之处，她们都是一旦决定，便不撞南墙不回头的人。

在这个复杂的世界里，有时候，不用点非常手段，就真的很难打破那些坚固的壁障，寻找到一线生机。

——

虞冉独坐在任家老宅阁楼的昏暗角落，周遭寂静得只能听见自己紊乱的心跳声。

夜已深，阁楼窗外密布的防护网，在月光下投射出斑驳陆离的影子，仿佛是囚笼，将外面的世界隔绝，也封锁住了她的自由之梦。

她无数次试图说服自己这只是又一次小小的惩罚，但这次，空气中弥漫着不同寻常的气息。

她的手指轻轻摩挲着衣领，布料的摩擦声在寂静中显得格外清晰，烦躁不安的情绪如同潮水般涌来。

拿起床边的手机，屏幕上反射出她略显憔悴的面容，那双曾经充满灵动的眼睛如今却蒙上了一层阴霾。

虞冉心中明白，向薛珉辉求助无异于白日做梦，即便他曾对她流露出几分特别的情愫，也不可能为此而冒险，跨越家族间的重重禁忌。

思绪转至薛砚辞，虞冉握紧手机的手不禁一紧。

回忆起在舒瑜办公室门外无意间捕捉到的对话片段，她的心犹如被寒风侵袭，冷冽刺骨。

薛砚辞显然巴不得她远离北城的纷争，而那份突兀曝光的新闻报道，让一切线索指向了一个她不愿直面的名字。

他，是否就是那个幕后推手，利用周云山的手腕，以一种决绝的方式，将她从北城的舞台边缘轻轻推开，既消除了薛珉辉心头的疑云，又确保了她暂时的安全？

想到这里，虞冉的指尖划过屏幕，再次尝试联系郭以珏。

自从她发送了那几条预警信息，对方就如石沉大海，再无音讯。

她深吸了一口气，输入了那行字，每一个字母都承载着她沉重的疑惑与不甘。

等待片刻，郭以珏的回复冷淡而决绝，仿佛是在告诉她，这场由他们共同编织的梦境已醒，一切都应画上句号。

虞冉反复咀嚼着屏幕上的字句，每一下心跳都伴随着隐隐的痛楚。

郭以珏的转变，如此直接且不留余地，这份决绝透过冰冷的屏幕传递过来，让她感受到了前所未有的寒冷。

记忆中的他总是温和包容，如今的严厉仿佛是另一个人，提醒着她过往的天真与轻率，如同“狼来了”的寓言一次次上演，最终失去了所有人的信任。

面对郭以珏的拒绝，虞冉心中五味杂陈，但她没有辩解，只是简单回应了一句“我懂了”。

她试图从过往的聊天记录中寻找一丝慰藉，重提旧话，提醒郭以珏注意薛珉辉，而他的回答却像是冷冷的一滴水，浇灭了她最后的希望。

薛家的深潭，他言外之意，唯有自己才最能掌握。

虞冉终于放下了手机，目光穿越防护网的缝隙，凝视着那轮清冷的月亮，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。

薛砚辞的这一招，布局之深远，令她在北城的立足之地消失无踪。

他为何如此抗拒她的介入？

如果这就是他所谓的“保护”，那么她愿意接受，用一种近乎绝望的姿态，完成这最后一场演出。

闭上眼，虞冉的嘴角挂着一抹苦涩的笑容，泪，无声无息地滑落，落在了手背上，凉意透骨。

在这场复杂的棋局中，她不过是一枚棋子，但即便是棋子，也有选择自己落下位置的权利。