道行军大总管、刘伯英为平壤道行军大总管、程名振为镂方道总管，率兵分道进击高丽。又以萧嗣业为夫馀道行军总管，率回纥等诸部兵进军平壤。唐军作战部署发生重大变化，朝廷改命左骁卫大将军契苾何力为辽东道大总管、苏定方为平壤道大总管、同中书门下三品任雅相为浿江道大总管，统率大军及诸胡兵“水陆分道并进”，以讨伐高丽。

苏定方在浿江大破高丽军，屡战皆捷，于是进军包围平壤城，北线的陆路唐军进展却相对缓慢，高丽权臣渊盖苏文遣其长子泉男生率精兵数万，固守鸭绿江，唐军无法渡江，双方一直僵持到九月底。天气开始寒冷，鸭绿江水结成坚冰，唐军在契苾何力的率领下踏冰而过，鼓噪奋击，高句丽军大溃，唐军追击数十里，斩首三万级，其余部众全都投降，泉男生仅以身免。

正当契苾何力率领的北路唐军顺利推进，将南下与苏定方合围平壤时，漠北铁勒九姓发生了叛乱，回纥比粟毒与同罗、仆固进犯边境。高宗为平北方叛乱，只得召契苾何力、萧嗣业二人班师，此次突然事件，使得唐军南北合击高丽的战略部署落空，战争陷入了持久战。入冬后，高丽冰天雪地，气候及其它因素再次成为唐军进攻的羁绊。

此前，高宗让新罗王子金仁问回国“举兵相应”，新罗文武王亲率大军北上，欲与苏定方会师，但在瓮山城遭到百济残余势力抵抗，直到攻陷此城。其后苏定方催促新罗送粮，高宗也敕令新罗给苏定方军输军粮，新罗直到十二月才准备好军粮，由金庾信押运北上。由于新罗军士不至，粮道不继，唐军开始出现粮草、冬衣的补给问题，进攻的最佳时机已不复存在。

任雅相在军中病逝，沃沮道总管庞孝泰所率岭南水军五千余人，在蛇水被渊盖苏文击败，庞孝泰与其子十三人一同阵亡。新罗的军粮才被送到苏定方的军营，苏定方判断攻克平壤已不可能，遂解除包围，班师回国。

唐朝西北边境局势又告不安，吐蕃与吐谷浑互相攻伐，此后吐谷浑被打败，吐谷浑可汗慕容诺曷钵与弘化公主，率领数千帐部众放弃国土投奔凉州，请求移居唐朝内地。高宗任命凉州都督郑仁泰为青海道行军大总管，率领右武卫将军独孤卿云、辛文陵等分别屯兵于凉州和鄯州，以防备吐蕃，又任命苏定方为安集大使，“节度诸军”，为吐谷浑的后援。

苏定方去世，终年七十六岁，高宗在最初时尚不知情，等从他处听说了苏定方逝世的消息后，颇为悲伤痛惜，责备侍臣道：“苏定方对国家有功，按例应当褒奖封赠，卿等不说，致使死后荣宠未能及时颁下，言及于此，不禁哀伤悲叹。”立即下诏，追赠苏定方为左骁卫大将军、幽州都督，谥号“庄”。

史事讲将2隋唐五代三月天